Poços de Caldas é um importante centro hidrotermomineral do Brasil, o qual apresenta depósitos de argilas não plásticas para as quais não há registros significativos a respeito da caracterização direcionada destes materiais, o que prejudica estudos de aplicação industrial. Estas argilas não plásticas, não aproveitadas, vêm sendo armazenadas em galpões ou a céu aberto, o que gera um elevado custo para a indústria, além de transformar-se em um passivo ambiental. No presente trabalho realizou-se o estudo químico-mineralógico de seis amostras de argilas de baixa plasticidade, além da caracterização preliminar destas amostras quanto à granulometria, plasticidade e propriedades cerâmicas básicas, visando ampliar os horizontes das investigações destes materiais. Este estudo preliminar mostrou que, de maneira geral, as amostras são compostas por minerais refratários como caulinita e gibbsita, apresentando teores menos significativos de outras fases, como quartzo, vermiculita e illita. Juntamente às análises químicas, estes dados permitiram o agrupamento das matérias-primas em dois grupos em função de sua refratariedade, norteando assim, a caracterização posterior. Dentre as amostras, há material com potencial uso na formulação de massas de porcelanato, além de uma amostra turfosa, cuja aplicação está relacionada à correção de solos.

The manufacture of ceramic products involves the knowledge of the whole process, starting with the raw materials that are traditionally treated as clays. The term clay according to Santos [1] means a material with earthy texture and low grain size, which develops plasticity when mixed with a limited amount of water. The clay (or mudstone from the geological point of view) is a finely divided rock, consisting mainly of clay minerals, plastic materials and minerals that may contain non-plastic, and some materials which are not considered clay minerals, such as calcite, dolomite, gibbsite, quartz, alumina, pyrite, and others. Chemically, clays are composed of hydrated silicates of aluminum and iron, containing also a certain amount of alkaline and earth alkaline elements.