En este primer número de la Revista Desarrollo, Estado y Espacio se presenta una edición especial que analiza los procesos de descentralización y recentralización gubernamental en el marco de la coyuntura internacional reciente. El liderazgo de los Estados Unidos, como principal promotor de las estrategias de descentralización durante las últimas décadas del siglo pasado, es desafiado por diferentes acontecimientos que se dieron a inicios del nuevo milenio. Entre ellos, por la extraordinaria emergencia de China, país que “promueve la globalización” al participar de manera proactiva en la red de instituciones internacionales y multilaterales, aunque con una estructura institucional que recentraliza funciones claves en el gobierno nacional. Asimismo, en sintonía con este nuevo contexto, cobra relevancia el análisis del caso Latinoamericano donde la literatura especializada advierte una “ola recentralizadora”. Desde distintas perspectivas y metodologías, los trabajos brindan aportes para indagar la dinámica contemporánea de las relaciones intergubernamentales.

El presente trabajo analiza la división vertical del trabajo argentino durante los últimos treinta años, en el marco de los cambios que están ocurriendo en el escenario internacional. A los fines de analizar el periodo, se trabaja con la serie estadística sobre el gasto público realizada por el Ministerio de Hacienda de la Nación. El análisis presupuestario permite visualizar que las reformas de descentralización implementadas en los noventa, bajo la influencia de los organismos financieros internacionales, consolidaron un modelo estatal de dos pisos que se mantiene hasta la actualidad. Esta estructura especializa al gobierno central en el gasto previsional y el financiamiento de programas, y a los niveles subnacionales en la construcción de la gobernanza y la gestión territorial. Empero, la rigidez del modelo es inestable. El indicador más sensible para medir la inestabilidad cíclica está dado por las erogaciones destinadas a los servicios de la deuda. Sobre esta base, se analizan potenciales desafíos para sostener el actual esquema de organización de funciones a nivel intergubernamental ante la emergencia china en el nuevo escenario global.