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US Coal Sector Realizes the New Norm Exports will help offset further declines in 2 Editorial 4 Leading Developments News 6 U.S. News 8 Worldwide News 10 People 12 Commentary 14 Calendar 40 Operating Ideas 42 Suppliers News 44 Product News 46 Classifieds 48 Legally Speaking In addition to the Annual Forecast, this month, Coal Age offers extended coverage of the longwall mines with its U.S. Longwall Census. On the cover, a longwall shearer cuts coal with water sprays suppressing dust.

Nach nunmehr zehn Jahren Industrie 4.0 ist es an der Zeit, zurückzuschauen und die seinerzeitige Erwartungshaltung zu reflektieren, die von der Vision einer Produktion auf Basis autonomer Produktionseinheiten sprach. In der industriellen Praxis stellen wir jedoch fest, dass bei aller Digitalisierung von Maschinen an der eigentlichen Struktur der Produktionssteuerung bis heute nicht gerüttelt und die ursprüngliche Vision autonomer Produktionsmodule noch nicht umgesetzt wurde. Die Technologie-Initiative SmartFactory KL e.V. hat deshalb mit ihrem Leitbild Production Level 4 eine Vision für die nächsten Jahre erarbeitet, um wieder auf die ursprünglichen Ziele zu fokussieren. Zu deren Umsetzung entstand gemeinsam mit den Mitgliedsunternehmen ein neuer, modular erweiterbarer Demonstrator, der den Weg in eine europaweite Vernetzung von autonomen Produktionsanlagen im geplanten GAIA-X Verbund aufzeigt. Die fähigkeitsbasierte Kapselung von Produktionsschritten durch eine Bot-basierte Steuerungsstruktrur ist dabei ein Kernmerkmal der neuen Architektur.

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