ResumoA nitretação do aço inoxidável endurecível por precipitação do tipo 17-4PH foi estudada comparativamente pelos processos de Plasma-DC e de Tela Ativa. Os resultados mostram que os dois processos são eficientes em promover a formação da camada nitretada de elevada dureza superficial, cerca de 1300 HV0,025. Entretanto, diferenças importantes são observadas. No processo de Plasma-DC a camada nitretada é composta, além da martensita acicular saturada em nitrogênio, de nitretos de ferro e cromo precipitados pela supersaturação. No processo de Tela Ativa a precipitação de nitretos de cromo é praticamente suprimida e predominando os nitretos de ferro. Esta diferença na sequência de precipitação de nitretos é inferida como sendo causada pela oferta de nitrogênio. Em Plasma-DC a oferta de nitrogênio é suficiente para a precipitação do nitreto de cromo, o que não ocorre em Tela Ativa. A maior profundidade de camada e de endurecimento transversal confirma a maior difusão de nitrogênio em Plasma-DC. Ainda, em ambos os processos a dureza de partida do substrato envelhecido é preservada após o ciclo de nitretação. Palavras-chave: Aço 17-4 PH; Nitretação sob plasma; Tela ativa; Endurecimento. DC-DIRECT AND ACTIVE SCREEN PLASMA NITRIDING OF 17-4 PH STAINLESS STEEL AbstractPlasma nitriding of 17-4PH was studied by DC-Plasma and Active Screen processes. Both processes are effective for increasing the surface hardness up to 1300 HV0.025. However, differences in the nitrided case characteristics are observed. In the Plasma-DC process the diffusion zone has iron and chromium nitrides precipitation while in the Active Screen process massive iron nitride precipitation is observed. Such difference in the precipitation behavior is a consequence of the nitrogen inlet rate. For the Plasma-DC the nitrogen inlet rate is higher than for the Active Screen, and enough to allow chromium nitride precipitation. Nitriding depth is higher on DC-Plasma compared to Active Screen. For both processes the aged substrate hardness is not impaired after the surface treatment.

ResumoNeste trabalho foi estudado o efeito da adição de argônio à atmosfera de nitretação sob plasma sobre a resistência à corrosão do aço inoxidável austenítico AISI 316L. As nitretações foram realizadas em reator a plasma pulsado, a 420°C, por 6 h, adicionando-se 0%, 5% e 10% de argônio à mistura gasosa. Os resultados mostraram que a adição de 5% de argônio promove um aumento na espessura da camada de austenita expandida em relação ao material nitretado sem argônio. Com o aumento da concentração de argônio de 5 para 10%, no entanto, verificou-se a formação de camadas de austenita expandida mais finas e de baixa resistência à corrosão devido à presença de nitreto de cromo em sua estrutura. Palavras-chave: Nitretação sob plasma; Aço inoxidável austenítico AISI 316L; Austenita expandida; Argônio; Corrosão. EVALUATING THE EFFECT OF ARGON ADDITION TO PLASMA NITRIDING ATMOSPHERE ON CORROSION RESISTANCE OF AISI 316L AUSTENITIC STAINLESS STEEL AbstractThis work aims to study the effect of argon added to plasma nitriding atmosphere on the corrosion resistance of AISI 316L austenitic stainless steel. Plasma nitriding was carried out in a pulsed plasma reactor, at 420° C and 6 hours, with argon additions of 0%, 5% and 10%. The results showed that 5 % argon promoted a thickening in the S-Phase layer, as compared to that layer produced without argon addition. Increasing the argon content from 5 to 10% resulted in S-Phase layer with a lower thickness and low corrosion resistance, owing to the presence of chromium nitride in its structure.