The retail industry's ability to create satisfactory experiences for consumers remains to a considerable degree in the hands of management and retail staff. This research's central purpose was to validate an instrument that assesses the perceived quality of service, brand image, customer satisfaction and loyalty to traditional retail stores in Portugal. The findings suggest that the scale's 28 items can be grouped into four main dimensions and applied to Portuguese traditional retail businesses with good results. In addition, this questionnaire can be a useful tool for traditional retail stores seeking to understand customers' perceptions. The assessment scale also facilitates the ongoing search for customer satisfaction and loyalty by revealing their drivers and moving traditional trade further along the path towards quality service and better brand image. These strategies, in turn, are reflected in excellent organisational performance and higher profitability.

This paper aims to analyse the bi-directional relationship between technical efficiency, as a measure of companies' performance, and capital structure, under the agency cost theory as well as the pecking order and trade-off theory, to explain the capital structure decisions. The technical efficiency was estimated by the DEA method and corrected by using a suitable bootstrap to obtain statistical inferences. To test the agency cost hypothesis, asymmetric information hypothesis, risk-efficiency hypothesis and franchise value hypothesis (under pecking order and trade off theories framework), two models were applied using some determinants of capital structure such as size, profitability, tangibility, liquidity as control and explanatory variables through a truncated regression with bootstrapping. From an initial sample of 1024 small and medium sized companies from the interior of Portugal, for the period 2006-2009, a subsample of 210 SMEs from secondary and tertiary sectors was selected. The results suggest that medium sized companies have higher average bias-corrected efficiency than small companies; that short-term leverage is

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A Economia Social encontra hoje um ambiente propício ao seu desenvolvimento, as crises económicas associadas aos emergentes problemas sociais conduziram a uma consciencialização da importância do seu papel que associado ao empreendedorismo social e às empresas sociais se apresentam como soluções aos problemas atualmente patentes na sociedade. A relação e dinâmica entre Economia Social, Empreendedorismo Social e as Empresas Sociais do tipo Cooperativa, oferecem uma solução social a uma sociedade e mercado fragilizado. Neste ambiente não é aconselhável as instituições de ensino ficarem alheias a esta realidade que as envolve, pelo que devem preparar os seus alunos para um mercado de trabalho em constante mutação. Assim o ensino deve assumir-se como um mecanismo eficaz de consciencialização do potencial das respostas de cariz social, traçando as metodologias necessárias para o conseguir realizar. Revelando-se imprescindível a adequação das pedagogias, primordialmente no ensino superior, para melhor preparar os indivíduos facilitando a sua integração no mercado do trabalho e permitindo a criação de novas soluções sociais para os seus problemas. As Cooperativas, movimento secular pela mudança e melhoria do paradigma social, afiguram-se meio fulcral de incentivo ao Empreendedorismo Social, como resposta organizacional e como potenciadora do Empreendedorismo Social. Justificando-se a sua introdução nas unidades curriculares do ensino superior, bem como nas suas metodologias, devendo o seu ensino ser marcadamente prático e adequado às suas especificidades, integrando-se a par da Economia, da gestão e do empreendedorismo tradicional.Impõe-se neste enquadramento global atual uma afirmação do ensino da Economia Social, do Empreendedorismo Social e do Cooperativismo, para tal é fundamental a democratização do ensino, que deve possibilitar aos alunos a liberdade de escolherem um caminho social para o seu futuro.

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