El objetivo de esta investigación fue describir la incidencia de las representaciones de salud, enfermedad y calidad de vida en las prácticas de autocuidado de un grupo adultos mayores de la zona este de la provincia de Mendoza. La metodología utilizada fue cualitativa, utilizando la teoría fundamentada con diseño emergente. La población estuvo constituida por adultos mayores de 60 años, residentes en la zona este de la provincia de Mendoza, no institucionalizados, y sin diagnóstico de enfermedad psiquiátrica. La muestra fue seleccionada de manera no probabilística, utilizando el muestreo de participantes voluntarios. Como instrumento se utilizó la entrevista semidirigida. Se encontró que los adultos mayores tienen una representación social multidimensional tanto de la salud, como de las causas de la enfermedad y de la calidad de vida. Esto se encuentra en consonancia con las estrategias variadas de autocuidado que las personas mayores consideran importantes y llevan a cabo. Cabe destacar que, si bien en la representación social de salud y enfermedad primó la dimensión psicológica, las estrategias de autocuidado que sobresalieron fueron las de tipo físico. El comprender las representaciones sociales de la salud, la enfermedad y la calidad de vida de vida de los adultos mayores, puede ser una valiosa herramienta a la hora de diseñar estrategias educativas y de promoción de la salud y del autocuidado para dicha población.

Introducción: las representaciones sociales son un tipo de saber práctico que, como tal, modula nuestros comportamientos. En el área de servicios, este constructo teórico tiene una gran importancia, en tanto pueden influir en los modos de prestar servicios y en la relación entre las personas prestadoras y usuarias. Objetivo principal: esta investigación tiene como objetivo explorar las posibles relaciones entre las representaciones sociales que tienen las personas prestadoras de servicios gerontológicos sobre la población adulta mayor y las características que se asocian a los servicios destinados a ella. Método y técnica: se utilizó una metodología cualitativa, participaron 27 prestadores y prestadoras de servicios gerontológicos de la zona este de la provincia de Mendoza, Argentina. La técnica de recolección fue la entrevista semidirigida y los datos fueron analizados mediante el método de la teoría fundamentada.  Resultados: los resultados indican que quienes prestan estos servicios poseen una imagen de la población adulta mayor como personas dependientes, lo que garantizaría los cuidados básicos, pero limitaría el acceso a otros derechos, tales como la realización de actividades recreativas, sociales y culturales. Además, se encontró que factores como la formación, edad y ámbito de trabajo de quienes están al servicio inciden en la construcción de la representación social de la persona adulta mayor. Conclusiones: Las representaciones sociales de quienes prestan servicios a las personas mayores pueden condicionar sus prácticas con esta población y resultar en servicios iatrogénicos que no apuntan a potenciar un envejecimiento activo para las personas mayores.