Transição Demográfica, Transição Epidemiológica e Envelhecimento Populacional são processos interligados e produzem impactos significativos na sociedade. A mudança do comportamento demográfico, apresentando diferentes etapas, encontra-se atualmente na fase em que a fecundidade é reduzida a níveis mínimos, impactando na queda da participação do grupo das crianças na população, ao passo que a redução da mortalidade e a elevação da expectativa de vida, contribuem para o aumento do peso do grupo dos idosos. A medida que mais pessoas alcançam idades mais elevadas, ocorre a mudança do padrão de doenças que atingem a maior parte da população e que são as principais causas de mortes. Com mais idosos, as doenças típicas do envelhecimento assumem a liderança das enfermidades que mais acometem a população e que ocasionam a maior parte das mortes. Com a redução do grupo das crianças e a elevação sustentada do grupo dos idosos ocorre a intensificação do envelhecimento populacional, processo que provoca profundas transformações nos indivíduos, nas famílias e na sociedade como um todo e que exige uma total adaptação das políticas públicas para atender com qualidade ao cidadão com mais de 60 anos.

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O envelhecimento da população é marcado por diferenças que se acentuam na medida em que as idades avançam. No Brasil, o termo terceira idade ficou velho, no sentido de que à velhice tornou-se um período maior, envolvendo idosos com as mais diversas características. Assim, surge o termo quarta idade ou segmento mais idoso, que marca o período da velhice que engloba os aspectos negativos dessa fase da vida como a dependência. A qualidade de vida na velhice está muito ligada com à manutenção da capacidade de realizar as atividades básicas da vida diária e a perda pode impactar de modo negativo na vida do idoso, principalmente o idoso mais velho.

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