Objective: investigating the feelings and expectations of parents of newborns staying in Neonatal Intensive Care Unit (NICU). Methodology: this is an exploratory research, with a quanti-qualitative approach, carried out in a Neonatal ICU of a Teaching Hospital in João Pessoa - PB. The sample consisted of eight participants who were in the hospital for a visit, or accompanying their children. Data collection was preceded by the approval by the Research Ethics Committee of the Lauro Wanderley University Hospital, under protocol No. 036/08, and took place through the interview technique, with a semi-structured script. Results: in relation to participants, 87% were mothers, and 13% were fathers.  The collective subject discourse expressed, in most cases, uncertainties about the survival of the newborn, and the fear of death, which causes a daily suffering to the parents. Conclusion: The hospitalization of a newborn in a Neonatal ICU, besides representing a strong impact on the newborn, signifies a special moment to the family, requiring, from the health care team, care strategies that favor the family’s bond with the child and the team, and the understanding of the process experienced by occasion of the newborn’s hospitalization. Descriptors: family; newborn; neonatal intensive care unit.RESUMOObjetivo: investigar os sentimentos e expectativas de pais de recém-nascidos internos em Unidade de Terapia Intensiva (UTI) Neonatal. Metodologia: trata-se de uma pesquisa exploratória, com abordagem quanti-qualitativa, realizada em UTI Neonatal de Hospital de Ensino, em João Pessoa-PB. A amostra foi constituída por oito participantes, que se encontravam no local em visita, ou internados, acompanhando seus filhos. A coleta de dados foi precedida de aprovação pelo Comitê de Ética e Pesquisa do Hospital Universitário Lauro Wanderley, sob protocolo nº 036/08, e se deu mediante a técnica de entrevista, com roteiro semi-estruturado. Resultados: em relação aos participantes, 87% eram mães e 13% pais. O discurso do sujeito coletivo expressou, em sua maioria, incertezas quanto à sobrevivência do recém-nascido e o medo da morte, que causa um sofrimento diário aos pais. Conclusão: a internação de um recém-nascido na UTI neonatal, além de representar um forte impacto para o recém-nascido, significa um momento especial para a família, exigindo da equipe de saúde, estratégias de assistência que favoreçam o vínculo da família com a criança e equipe, e a compreensão do processo vivenciado por ocasião da internação do neonato. Descritores: família; recém-nascido; unidade de terapia intensiva neonatal.RESUMENObjetivo: investigar los sentimientos y expectativas de los padres de recién-nacidos internados en Unidad de Terapia Intensiva (UTI) Neonatal. Metodología: se trata de una pesquisa exploratoria, con abordaje cuantitativa-cualitativa, realizada en UTI Neonatal de Hospital de Enseñanza en João Pessoa-PB. La muestra fue constituída por ocho participantes que se encontraban en el local en visita o acompañando sus hijos. La colecta de datos fue antecedida de aprobación por la Comisión de Ética y Pesquisa del Hospital Lauro Wanderley de la universidad, bajo protocolo n® 036/08, a través de técnica de entrevista, con orientación semi-estructurada. Resultados: en relación a los participantes, 87% eran madres y 13% padres. El discurso del sujeto colectivo expresó, en su mayoría, las incertidumbres en cuanto a la sobrevivencia del recién-nacido y el miedo de la muerte, que produce un sufrimiento diario en los padres. Conclusión: además de representar un fuerte impacto en el recién nacido,  su internación en la UTI neonatal quiere decir un momento especial para la familia, exigiendo, del equipo de salud, estrategias de asistencia que favorezcan el vinculo de la familia con la cría y equipo , y la comprensión del proceso vivido por ocasión de la internación  del neonato. Descriptores: familia; recién-nacido; unidad de terapia intensiva neonatal.