RESUMO A fertilização é uma das maneiras para aumentar a produtividade e a utilização de fertilizantes de liberação lenta pode ser vantajosa, permitindo a assimilação dos nutrientes à medida que as plantas crescem. O objetivo deste trabalho foi avaliar o efeito da utilização de fertilizante de liberação lenta no crescimento inicial de um plantio de Eucalyptus urophylla x E.grandis, visando reduzir o número de fertilizações de cobertura. O delineamento experimental foi o de blocos ao acaso, com quatro tratamentos fornecendo as mesmas quantidades de nutrientes, porém variando o parcelamento e a fonte do fertilizante: T1-Fertilizante convencional com aplicação parcelada; T2-Fertilizante convencional com aplicação em dose única aos três meses; T3-Fertilizante de liberação lenta no plantio; e T4-Fertilizante de liberação lenta aos três meses. Foram avaliadas as seguintes características: mortalidade, altura, DAP, volume de madeira, teores foliares dos macronutrientes e de N e K na solução do solo. A mortalidade média foi de 4%, altura de 8,5 m, DAP de 7,5 cm e volume de 24 m3.ha-1, aos 18 meses de idade, não diferindo entre os tratamentos. Apenas o teor foliar de K diferiu entre os tratamentos, sendo a menor concentração com a aplicação parcelada do fertilizante. A aplicação do fertilizante de liberação lenta aos três meses proporcionou os menores teores na solução do solo. A aplicação parcelada dos nutrientes não resultou em ganho de produtividade ou benefícios nutricionais. O uso de fertilizantes de liberação lenta possibilita a redução do número de fertilizações de cobertura, sem o risco de lixiviação dos nutrientes.