ZusammenfassungSelbstorganisierte Interessenvertretungen junger Menschen in der Heimerziehung sollen ihnen ein selbstbestimmtes Leben durch Mitgestaltungsspielräume in ihrem Lebensumfeld ermöglichen. Deren Nutzung ist aber voraussetzungsvoll: Die Betroffenen müssen sich sowohl als Teil eines Kollektivs als auch als ein politisches Subjekt verstehen, das wirkmächtig Einfluss auf institutionelle und organisationale Prozesse nehmen kann. Die Praxis zeigt jedoch, dass die Aneignung dieser Voraussetzungen im Alltag der Heimerziehung durch Entfremdungsdynamiken verhindert wird. Der Beitrag kontextualisiert und analysiert solche Hindernisse.