As intoxicações são causas frequentes de admissão hospitalar e possuem elevada mortalidade quando não são reconhecidas e tratadas de maneira adequada. Quanto à definição, a intoxicação aguda corresponde a um conjunto de sinais e sintomas que aparecem no organismo logo após a exposição a substâncias tóxicas; no mundo, as principais substâncias envolvidas em casos de intoxicação são o álcool, os opióides, os benzodiazepínicos e o acetaminofeno. Ademais, cada uma dessas drogas possuem fisiopatologia e manifestações clínicas próprias; contudo, alguns sinais e sintomas são comuns em algumas delas e, dessa forma, torna-se imprescindível aos profissionais de saúde saberem diferenciá-las para o adequado tratamento ao paciente. Além das medidas básicas como suporte ventilatório e estabilização do paciente, em muitas situações a lavagem gástrica e a hemodiálise tornam-se essenciais para a remoção destas substâncias do organismo. Concomitantemente, na maioria dos casos existem antídotos que podem ser utilizados para a redução da intoxicação e, por isso, faz-se necessário identificar qual a causa da intoxicação. Outrossim, tão importante quanto o tratamento, são a adoção de medidas preventivas, já que muitas vezes as intoxicações ocorrem devido à desinformação da população e ao fácil acesso a estas substâncias. Nesse sentido, o controle rígido na prescrição e oferta dessas drogas são responsabilidade das autoridades de saúde; além disso, quando indicado o uso dessas substâncias, as orientações devem ser claras quanto à posologia e vias de administração.