Este trabalho busca, através da perspectiva da Arqueologia, o significado contido nas representações escultóricas presentes na fachada de uma importante fábrica de cerveja instalada em Porto Alegre, Rio Grande do Sul, no início do século XX. Busca, ainda, verificar de que forma esses significados foram transmitidos e como operaram no contexto da sociedade porto-alegrense dessa época.

Procuro realizar aqui algumas reflexões em torno das possibilidades e consequências da realização de uma arqueologia do passado recente. Busco a posição desses estudos no quadro geral da ciência arqueológica, questiono a sua significância e as implicações da posição do pesquisador diante do fato de, muitas vezes, estar envolvido pessoalmente no tempo que está pesquisando.

Relatamos aqui uma experiência de Arqueologia Pública realizada com o tema dos desaparecidos da Ditadura Militar brasileira. O trabalho objetivou atingir as subjetividades e provocar um sentido de pertencimento. Para tanto, utilizando os caminhos da memória e dos afetos, empregando a cultura material e o abandono do texto escrito. Pela utilização de um simulacro, propusemos fazer uma tradução dos desaparecimentos ocorridos durante o período da ditadura.

A partir das ideias do arqueólogo González Ruibal sobre a necessidade de criar formas alternativas de traduzir os restos do passado e as de Randall Mcguire sobre arqueologia e ação política, procuramos discutir o fazer arqueológico enquanto ação política e demonstrar que a materialidade tem o poder de nos despertar para os acontecimentos do passado. Para isso, usamos como exemplo a Instalação Vestígios de uma ausência: Uma arqueologia da Repressão, pensada em 2014 pelos alunos da disciplina Arqueologia do Capitalismo III, da Universidade Federal do Rio Grande – FURG. A Instalação teve como objetivo principal divulgar repressão durante a Ditadura Militar brasileira através dos objetos e sem o uso de palavras. Através da leitura dos escritos deixados pelo público que visitou a Instalação, procuramos demonstrar a eficácia dessa forma alternativa de divulgar o conhecimento do passado.