La alfalfa (Medicago sativa L.) es la leguminosa forrajera más utilizada en la alimentación del ganado productor de leche en los Estados Unidos de América y México. El objetivo de esta investigación fue evaluar la respuesta productiva de cinco variedades de alfalfa con intervalos de corte definidos estacionalmente. La investigación se realizó de junio de 2010 a junio de 2011 en el Colegio de Postgraduados, México. Las variedades comerciales evaluadas fueron: San Miguelito, Júpiter, Atlixco, Vía láctea y Cuf 101, las cuales se distribuyeron aleatoriamente en 20 parcelas experimentales de 12 por 9 m, de acuerdo a un diseño de bloques completos al azar con cuatro repeticiones. Las variables evaluadas fueron: tasa de crecimiento, radiación interceptada, índice de área foliar y altura de planta. Las variedades Júpiter y Cuf 101 con 56 y 37 kg MS ha-1 d-1 registraron la mayor y menor tasa de crecimiento, respectivamente. La variedad que mayor radiación interceptada registró fue Júpiter con un promedio anual de 85%; de la cual la distribución estacional a través del año fue 95% en primavera, 93% en verano, 82% en otoño y 80% en invierno. En la estación de verano se encontró el mayor índice de área foliar con 5.4, seguido de primavera, otoño e invierno con 4.4, 3.6 y 2.1, respectivamente. En conclusión existe una relación positiva, en las cinco variedades de alfalfa, entre radiación interceptada, tasa de crecimiento, índice de área foliar y altura de planta.

Con el objetivo de evaluar pruebas de vigor en semilla de Brachiaria brizantha cv. Insurgente, dos lotes de semilla, con diferente calidad física y fisiológica inicial, cosechados el 28 de septiembre (lote 1; otoño) y 21 de diciembre (lote 2; invierno) del mismo año, se sometieron a seis temperaturas (40, 41, 42, 43, 44 y 45 oC) y siete periodos (24, 36, 48, 60, 72, 84 y 96 h) de envejecimiento, a 100% de HR. Se utilizó un diseño completamente al azar, con arreglo factorial y cuatro repeticiones. El vigor de semilla varió entre temperaturas (p< 0.001). La cosecha de Otoño (lote 1) mostró un mayor valor de germinación (28.9%) a 40 oC; valor similar (p> 0.05), al de 41 oC (24.7%); pero, diferente y superior a los demás niveles (p< 0.05). Para la semilla cosechada en invierno (lote 2), el mayor valor germinación (50%), se obtuvo a 40 oC. El periodo de envejecimiento tuvo efecto en el vigor de semilla (p< 0.001). Para la semilla de otoño, el mayor valor de germinación (40.6%) se obtuvo a 48 h, valor similar (p> 0.05) al obtenido a 36 h (34.7%), pero diferente y superior a los demás periodos; mientras que, para el lote 2 (cosecha de invierno), el valor mayor (63%) se obtuvo a 60 h. La interacción fue significativa entre lotes (p< 0.001); en el lote 1, la mayor germinación se presentó a 40 oC/48 h y 40 oC/60 h, con valores de 46 y 47%, respectivamente; mientras que, para el lote 2 (cosecha de invierno), el mayor valor (69.2%) se obtuvo a 40 oC/60 h. La prueba de envejecimiento acelerado detectó diferencias entre lotes de semilla de B. brizantha cv Insurgente y la combinación 40 oC/48 h y 40 oC /60 h fueron los tratamientos más efectivos para evaluar el vigor entre lotes de semillas. La semilla cosechada en invierno mostró mayor vigor y germinación de forma consistente.

Con la finalidad de determinar durante un año el comportamiento del rendimiento de forraje en una pradera de alfalfa-ovillo (Medicago sativa L. – Dactylis glomerata L.) al variar la frecuencia e intensidad de pastoreo, se evaluaron seis tratamientos resultantes de la combinación factorial de dos frecuencias (alta y baja) y tres intensidades de pastoreo (ligera, media y severa, con alturas de forraje residual de 3 a 6, 7 a 10 y 11 a 14 cm, respectivamente), en un diseño de bloques al azar con cuatro repeticiones. La unidad experimental fue una parcela de 100 m2. Para el pastoreo se emplearon borregos ‘Columbia’, sin ser sujetos de medición alguna. La interacción de los factores no mostró efecto en variable alguna. El rendimiento anual de forraje fue mayor (4 %) con alta frecuencia de pastoreo y el pastoreo severo (3 a 6 cm) generó 19 % más rendimiento anual de forraje. Los pastoreos frecuentes y severos favorecieron un mayor rendimiento de forraje de la pradera alfalfaovillo, pero también permitieron la invasión por malezas lo que puede reducir la persistencia de la pradera. El patrón de respuesta de la alfalfa en producción de forraje a los cambios en la intensidad de pastoreo fue diferente al del ovillo.