RESUMEN.El artículo estudia, a nivel teórico, empírico y político, el cambio producido en el significado del autoposicionamiento ideológico en España, partiendo de la aparente contradicción de que los españoles se autoposicionen mayoritariamente en la izquierda y voten a un partido socialista que no practica una política de izquierda tradicional. La explicación que se ofrece y verifica es la de que la polarización política entre derecha e izquierda se basa actualmente más en cuestiones no-económicas (morales y sociales) que en cuestiones económicas. Las hipótesis han sido verificadas mediante técnicas de análisis factorial confirmatorio (LISREL), habiéndose especificado, además, que la dimensión moralsocial es aún más importante que la económica entre las generaciones más jóvenes. IntroducciónSiete años después de la primera victoria socialista en unas elecciones generales, muchos españoles, tanto intelectuales como profanos, se preguntan por el significado real de los programas políticos de derecha y de izquierda, y si existen diferencias profundas entre ellos. Por una parte, el Partido Socialista no parece sentirse amenazado actualmente por ningún partido situado a su izquierda (los comunistas de IU) ni a su derecha (los centristas del CDS o los conservadores del PP). Únicamente en elecciones autonómicas, como por ejemplo en Cataluña y en el País Vasco, los socialistas han sido derrotados por partidos nacionalistas. A pesar de haberse registrado cierto desReis 45/89 pp. 9-41