Dados estatísticos mostram que a Parada Cardiorrespiratória é a principal causa de morte nos Estados Unidos, Europa e Canadá, e a sua chance de sobrevivência, após o evento, varia de 2% a 49%, dependendo do ritmo cardíaco original e do início precoce de reanimação. O objetivo do artigo é descrever a ressuscitação cardiopulmonar de acordo com as diretrizes da American Heart Association; identificando suas possíveis causas, os sinais clínicos, a atuação do leigo na situação de emergência e o uso do desfibrilador automático. Esta pesquisa bibliográfica abordou estudos publicados nos últimos sete anos, por intermédio de buscas sistemáticas utilizando banco de dados eletrônicos (LILACS e SciELO). Alguns Resultados apontam para a necessidade de um conhecimento mínimo para uma abordagem rápida e a possível reversão da Parada Cardíaca com melhores chances de sobrevida. Para isso há o Suporte Básico de vida, tido como a primeira abordagem à vítima, abrangendo etapas que podem ser iniciadas fora do ambiente hospitalar e que visam aumentar a sobrevida por morte súbita. Para que esse socorro seja realizado de forma efetiva, há a necessidade de capacitação da população leiga, para que esteja familiarizada com as técnicas e as prioridades no atendimento. Além disso, há a necessidade de atentar para a ética verificando qual o amparo da lei para a decisão de não reanimar. Recomenda-se uma difusão de informações sobre como agir nesta situação, já que a educação em saúde é uma ferramenta indispensável neste processo.