Résumé Le rôle des repères est étudié dans deux expériences. Dans la première, on demande au sujet d'évoquer un souvenir relatif à une période donnée et de dire à voix haute les souvenirs intermédiaires qu'il utilise. Trois types de stratégies apparaissent : la stratégie la plus fréquente est l'utilisation d'un souvenir particulier comme repère ; la seconde stratégie est pour le sujet de remonter le temps à partir du présent à l'aide d'un calendrier subjectif composé d'une séquence de repères, par exemple les différents lieux de vacances ; la troisième stratégie est l'accès direct à la période recherchée. Dans la seconde expérience, le rôle des repères est étudié dans la datation des événements publics anciens : l'emploi des repères est peu fréquent, 20% environ, mais ils sont une source d'erreur systématique lorsqu'ils sont utilisés : il y a la plupart du temps une assimilation de l'événement au repère même si l'intervalle objectif qui sépare les deux événements est de plusieurs années; ainsi, si le repère est avant l'événement, celui-ci est vieilli par le sujet, par exemple un sujet a situé l'élection de Nixon en 1963 et non en 1968 parce qu'il a situé cet événement la même année que celle de la mort de Kennedy. En revanche, si le repère est situé après l'événement, celui-ci a tendance à être assimilé au repère et donc, il est rapproché du présent. Enfin, l'événement est correctement daté lorsqu'il a la même date que l'événement qui sert de repère.