Objetivo: Describir la experiencia que viven las personas al inicio de la enfermedad crónica no transmisible (ECNT). Metodología: Estudio cualitativo desarrollado bajo el método de la fenomenología interpretativa. Se realizó entre julio de 2019 y julio de 2020 en la ciudad de Medellín, Colombia. Participaron diez personas con enfermedades crónicas no transmisibles tales como falla cardiaca, hipertensión arterial, diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica e insuficiencia renal crónica. La información se recolectó por medio de entrevistas semiestructuradas. El análisis de datos se hizo a través de la estrategia del Análisis Fenomenológico Interpretativo y con el apoyo del software NVIVO Plus 12. Resultados: Se identificó que la experiencia de las personas al iniciar con una enfermedad crónica no transmisible se representa por medio de tres temas, a saber: “darse cuenta de que está enfermo”, “resistirse a estar enfermo” e “irse complicando la vida”. Conclusiones: Entre más temprano se tome consciencia de estar enfermo, se posibilita una mejor actitud hacia la enfermedad, adherencia al tratamiento y una posible disminución o retraso de complicaciones derivadas de la misma. También, se identifica que los pacientes libran una batalla interna en el proceso de aceptación de la enfermedad, lo que repercute en su estado emocional. Llegar a aceptar la ECNT implica una transformación forzosa, resignada y obligada de las conductas, los hábitos y los aprendizajes tradicionalmente arraigados.