Este estudo suporta-se na análise de 12 hortas urbanas integrantes de projeto desenvolvido pela Prefeitura de Palmas, capital do estado do Tocantins, Brasil. Pretendeu-se compreender os desafios do processo de implantação e manutenção, as dificuldades administrativas encontradas para gerir a produção e distribuição e as representações socioeconômicas das famílias envolvidas nessa atividade. Nesse contexto, buscou-se perceber se as hortas urbanas podem ser entendidas como ferramenta de desenvolvimento comunitário, geradora de benefícios socioeconômicos, de erradicação da pobreza e de saúde alimentar. A metodologia exploratória aplicada ao estudo implicou o levantamento e análise do perfil e práticas dos 183 horticultores integrantes do projeto desenvolvido pela Prefeitura de Palmas. Concluiu-se que as hortas urbanas promovem a inclusão social das famílias envolvidas, principalmente em relação aos grupos de pessoas com baixa renda, desempregados, idosos e mulheres. Por esse motivo, chegou-se ao entendimento de que é importante fomentar a replicação e o reconhecimento do potencial das hortas urbanas como ferramenta para a promoção do desenvolvimento local, geração de renda complementar, interação social dos horticultores envolvidos e especialmente o resgate cultural da produção de alimentos para o consumo próprio. Sugere-se, a partir dos resultados encontrados, a necessidade de aprofundar o tema, em especial no que respeita à diminuição dos obstáculos detectados, os quais reduzem o potencial e as oportunidades oferecidas pela dinâmica desse modelo de hortas urbanas em Palmas.
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