Ce qu’il est convenu d’appeler le « consensus fordiste » désigne un régime économique reposant notamment sur une forte croissance, obtenue au moyen de « la science », générant des gains de productivité qui étaient largement partagés avec les travailleurs. Comme le présentent d’autres articles dans ce numéro cet arrangement institutionnel a joui d’une forte légitimité, engendrant ainsi une grande stabilité. Les années 1968 sont en France et dans d’autres pays industrialisés le moment d’une remise en cause qui à certains égards pouvait être jugée salutaire. Les formes concrètes prises par les mouvements sociaux ont conduit des populations habituellement séparées à se rencontrer et à échanger. Renaud Bécot et Céline Pessis examinent le cas des scientifiques critiques et des syndicalistes et exposent l’existence de différents lieux de rencontre, de la santé au travail aux alternatives rurales.

Cet article se propose de considérer plusieurs séquences historiques de mise à l’agenda de la catégorie savante de « sol vivant » en France dans les mondes agricoles et agronomiques des années 1930 aux années 1970. L’enquête porte sur la construction de la catégorie en elle-même, son statut ontologique variable, sa place fluctuante au sein des savoirs agronomiques établis, et sur la composition historiquement changeante de ces « sols vivants ». Elle décrit les différents acteurs, les arènes principales et secondaires ainsi que les projets sociotechniques qui firent exister les sols comme vivants durant une période d’intense modernisation agricole. Elle fait ainsi ressurgir des voix critiques, des cultures épistémiques minorisées et des agendas alternatifs de recherche et de progrès agricole.