Young people with CS should be monitored carefully for the onset of BD, and families should be educated about this risk. Treatment with mood stabilizers can be helpful for those who develop BD. Within BD associated with CS, early versus late onset should be distinguished.

This paper reviews all reports of Cotard's syndrome (délire de négation) in adolescents and young adults and summarizes four consecutive cases seen at our institution during the past 10 years. Cotard's syndrome occurs infrequently in young people (19 cases have been reported so far, including a 15-year-old boy who died at hospital) but appears to be a severe syndrome in adolescents of both genders. Ten patients received electroconvulsive therapy (ECT) despite their young age. Among the 14 cases reported with at least a 2-year follow-up, 13 patients (93%; 11 female) exhibited a bipolar outcome. The use of mood stabilizers should be considered in this rare, but potentially severe, condition.

Mots Clés : mécanismes de défense, psychométrie, échelles d'évaluation cliniquePour le DSM-IV, « les MD sont des processus psychologiques automatiques qui protPgent l'individu de l'anxiété ou de la perception de dangers ou de facteurs de stress internes ou externes. Les individus n'ont généralement pas conscience de ces processus lorsqu'ils sont B l'Éuvre » (6). L'origine, le développement et l'évolution des MD sont mal connus ainsi que les liens existant entre eux.L'évaluation des MD a longtemps reposé sur la clinique (7), puis sont apparus des tests projectifs proches de la méthode psychanalytique, comme le TAT (8), le test des taches d'encre de Rorschach (9), la Lerner Defense Scale (10), la Rorschach Defense Scale (11), le Test de la patte noire (12), Cramer's Defense Mechanisms (13), la DMT (14), Defense Mechanism Technique (15-17). La qualité de ces tests réside dans l'évalu-ation « in vivo » des MD au moyen des réactions observées par l'examinateur. Néanmoins, le matériel proposé est ambigu, le temps de passation est long, l'analyse des résultats est dépendante de l'opérateur. Ces inconvénients posent souvent des problPmes de faisabilité en clinique ou dans la recherche. Critères d'évaluation de la qualité d'une échelle cliniqueUne échelle clinique doit répondre B plusieurs critPres de qualité (25,26).Sa sensibilité reflète sa capacité B différencier 2 sujets utilisant un MD B une fréquence différente.Une échelle est fidèle (reproductible) si elle fournit des résultats identiques pour un mLme sujet dont les MD restent stables. Le test est appliqué 2 fois de suite (fidélité temporelle) ou par 2 examinateurs différents (fidélité inter-juges).Elle est valide si elle mesure effectivement les MD. La validité apparente traduit la pertinence subjective B l'examen de l'échelle. Des experts déterminent la validité de contenu par la correspondance entre les items proposés et les MD recherchés. La validité de construction directe vérifie, par exemple, que telle personnalité pathologique utilise de façon préférentielle tel MD (comme la tendance projective des sujets souffrant de paranoVa). La validité concourante vérifie que les résultats de différents tests (DSQ et DMRS), censés mesurer le mLme phénomPne, sont corrélés entre eux de façon statistiquement significative.La cohésion interne d'une échelle reflète l'homogénéité des divers items qui la constituent (coefficient alpha de Cronbach).L'analyse factorielle superpose la structure définie par le calcul statistique et celle définie par les auteurs de l'échelle. Les différents items évaluant un MD devraient faire partie d'un seul facteur statistique.