Nous questionnons dans cet article le statut de la difficulté dans les apprentissages. Il s’agit en premier lieu d’examiner comment cette notion est définie dans le cadre des textes officiels. En second lieu, nous analysons en quoi l’évolution des modèles du développement conduit désormais à considérer la difficulté comme étant constitutive des apprentissages. Nous nous intéressons enfin aux représentations en la matière des enseignants que nous tentons de mettre en rapport avec les deux points précédents selon que les enseignants concernés sont spécialisés ou non.

L e développement du jeune enfant est un objet d’étude en pleine expansion depuis plusieurs décennies et les résultats des recherches concernant la période comprise entre deux et six ans, en particulier du fait des modifications dans les outils de recueil de données, ont permis de découvrir des compétences alors souvent insoupçonnées. Or, en France, cet enfant jeune est scolarisé, souvent à partir de trois ans (voire deux ans) et l’enseignant a donc comme mission d’accompagner au mieux ce développement. Devant l’ampleur des recherches actuelles sur les différents aspects du développement ainsi que des mécanismes et des conditions rendant possible ou au contraire entravant cette évolution, nous ne pouvons pas dresser un tableau exhaustif du développement de l’enfant de deux à six ans. Nous avons cependant l’objectif d’offrir un panorama de résultats qui nous paraissent importants sur le sujet, tout ceci en liaison avec la vision du très jeune élève en action dans sa classe. Dans cette note de synthèse, nous cherchons à savoir comment les ouvrages récents en psychologie ainsi que les textes officiels à destination des enseignants évoquent le développement de ce jeune enfant. Ces documents peuvent-ils réellement fournir une aide de compréhension à ces professionnels de la petite enfance ? Nous terminerons cette discussion par la question de l’avenir de cette structure particulière de la petite enfance dans notre pays.

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