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Branch sapwood hydraulic permeability, tracheid size, and earlywood to latewood ratio of annual rings were examined in lower and upper branches of closed-canopy and open-grown lodgepole pine (Pinus contorta Dougl. ex Loud.) trees. Hydraulic permeability, expressed on either a leaf area or sapwood area basis, was lower in lower branches (0.16 × 10 -5 and 5.82 × 10 -5 m 2 , respectively) than upper branches (0.26 × 10 -5 and 10.47 × 10 -5 m 2 , respectively) and was related to narrower tracheids in the sapwood of lower branches. Earlywood/latewood ratio declined in the lower branches of shaded trees. The hydraulic conductivity of upper and lower branches in closed canopy trees was reduced by drilling small holes radially through the stem. Stomatal conductance was lower, and after a growing season there was greater foliage mortality in drilled lower crown branches than in similarly treated upper branches, suggesting that the hydraulic conductivity of lower branches was closer to the lower limit required to maintain foliage than in upper branches. These data suggest that high foliage mortality and eventual death of lower branches does not occur solely because of low light but also from reduced stomatal conductance and photosynthesis resulting from shade-initiated reductions in earlywood, tracheid diameter, and branch hydraulic conductivity.Résumé : La perméabilité hydraulique du bois d'aubier dans les branches, la dimension des trachéïdes et le rapport du bois de printemps sur le bois d'été dans les cernes annuels ont été examinés dans les branches du bas et du haut de pins lodgepole (Pinus contorta Dougl. ex Loud.) croissant à découvert ou dans un couvert fermé. La perméabilité hydraulique, exprimée sur la base de la surface foliaire ou de la superficie d'aubier, était plus faible dans les branches du bas (respectivement 0,16 × 10 -5 et 5,82 × 10 -5 m 2 ) que dans les branches du haut (respectivement 0,26 × 10 -5 et 10,47 × 10 -5 m 2 ) et était reliée aux trachéïdes plus étroites dans le bois d'aubier des branches du bas. Le ratio bois de printemps / bois d'été diminuait dans les branches basses des arbres ombragés. La conductivité hydraulique des branches du bas et du haut des arbres dans le couvert fermé était réduite par de petits trous percés dans le sens radial à travers le tronc. La conductance stomatale était plus faible et il y avait une plus forte mortalité du feuillage après une saison de croissance dans les branches percées de la partie inférieure de la cime que dans les branches du haut traitées de la même façon, ce qui suggère que la conductivité hydraulique des branches du bas est plus près de la limite requise pour maintenir le feuillage que les branches du haut. Ces données suggèrent que la mortalité élevée du feuillage et la mort éventuelle des branches du bas ne surviennent pas seulement à cause de la faible luminosité, mais aussi à cause de la diminution de la conductance stomatale et de la photosynthèse qui résulte de la réduction du bois de printemps, du diamètre des trachéïdes et de la conducti...

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