Introducción. El consumo ocasional de nicotina puede generar una dependencia o adicción, siendo detectable mediante modificaciones en los mecanismos neurobiológicos. Objetivo. Contextualizar del consumo a la adicción e identificar teóricamente el  mecanismo neurobiológico de transición del consumo regular del tabaco a la adicción de la nicotina. Metodología. Se realizó una búsqueda de artículos en inglés y español usando diferentes bases de datos y combinaciones de palabras clave, se seleccionaron los artículos que describieran las características de los procesos neurobiológicos implicados en el uso o consumo intermitentedel tabaco a la adicción a la nicotina como el tema principal. Resultados. El número de investigaciones relacionados a este tema es reducido, aún más en relación con la descripción de los procesos y cambios neurales de la adicción a la nicotina. La adicción a las drogas es un proceso neuroconductual complejo que altera los circuitos del sistema de motivaciónrecompensa del cerebro, por la disminución de la dopamina y la afectación en la regulación del glutamato en los ganglios basales y extensión de la amígdala se asocia con el craving, la anticipación y el déficit en la función ejecutiva. Conclusiones. El tabaco está considerado como una droga legal, por lo que su consumo pareciera ser inofensivo. Sin embargo, las evidencias muestran que su consumo a largo plazo tiene consecuencias graves en la salud de los individuos. El entender cómo cambia el hábito de fumar ocasionalmente al consumocrónico nos hace más conscientes sobre las adaptaciones en el cerebro.