En el presente artículo se dan a conocer los avances de una investigación desarrollada en el actual territorio atacameño, ubicado en la Región de Antofagasta al norte de Chile, que tiene como objetivo estudiar los procesos de coleccionismo y patrimonialización de los abuelos o ancestros que, desde fines del siglo XIX, fueron exhumados y distribuidos en diferentes museos, tanto nacionales como extranjeros, por diversos coleccionistas y expediciones científicas desarrolladas en este sector de los Andes. Los resultados de este trabajo se reflejan en una sistematización inicial de coleccionistas, museos y universidades relevantes, así como en la creación de un inventario con información general sobre las colecciones atacameñas, sus características e instituciones depositarias. Paralelamente se realizó un trabajo de difusión y sensibilización entre comunidades y otras organizaciones indígenas, así como en los ámbitos arqueológico y estatal.