IntroduçãoA diarréia aguda é, na quase totalidade dos casos, de etiologia infecciosa. Cerca de 10% dos episódios diarréi-cos agudos na infância estão relacionados com os protozoários e, dentre estes, o Cryptosporidium sp, ocupa lugar de destaque 7,11,12,18 . Descrito inicialmente como agente etiológico importante entre indivíduos imunodeprimidos, posteriormente se constatou que se relacionava com quadros diarréicos agudos em pacientes imunocompetentes de todas as idades, de modo particular na criança 4,8,9,14,18,19,21 .O criptosporídio tem sido relatado em todas as partes do mundo com uma prevalência, entre as crianças diarréi-cas, de 1,9 a 19% dos casos 1,5,6,9,14,18 e, no Brasil, entre 0,5 a 21,3% 2,10,12,16,20 . Os percentuais mais elevados têm sido observados entre crianças procedentes de famílias de baixas condições sócio-econômicas, nas quais a contaminação ambiental é elevada. Nos países desenvolvidos, ele é descrito com maior freqüência entre pacientes institucionalizados 1,17 .O quadro diarréico é autolimitado na maioria das crianças infectadas, mas pode apresentar um curso prolongado, principalmente entre crianças desnutridas 13 .A maioria dos estudos realizados no Brasil 2,12,20 refere-se apenas aos percentuais de identificação do protozoário nas fezes de crianças diarréicas e assintomáticas. É nosso objetivo descrever as características e o curso clínico da diarréia Cryptosporidium-positiva em um grupo de lactentes na cidade do Recife. Casuística e métodosForam estudados 156 lactentes com quadro diarréico (caracterizado pelo início abrupto, presença de três ou mais evacuações de fezes não-formadas ao dia e com duração máxima de cinco dias) e 80 lactentes assintomá-ticos (grupo-controle). No grupo diarréico a mediana de ARTIGO ORIGINAL Diarréia aguda do lactente associada ao Cryptosporidium sp., na cidade de Recife Acute infant diarrhea associated to cryptosporidium sp., in the city of Recife