Gathering demographic information on rare species is critical to understanding their population dynamics and implementing efficient conservation measures. Using integrated models, we jointly analyzed multiple data sets, including capture–recapture, GPS tracking and nest monitoring data collected over the last 10 years, to provide the first demographic insights for one of the world's rarest raptors, the endemic Reunion harrier Circus maillardi. We estimated key demographic rates including annual survival and breeding parameters (clutch size, hatching and fledging success), and used population projection models to assess population growth rate and quasi‐extinction risk. In order to guide future conservation actions for the population, we evaluated the effects of different management scenarios that improve survival, fecundity, or both, on population growth and quasi‐extinction risk. Comparison of the estimated annual survival (juvenile and subadult survival: 0.66; adult survival: 0.71) and breeding parameters (clutch size: 2.3; hatching success: 0.45; fledging success: 0.83) with those of other harrier species suggests that adult survival and breeding parameters of Reunion harriers are low. A small data set collected 40 years ago suggests that the probability of an egg producing a fledgling was higher and has declined to the current low level. The population models project that the Reunion harrier population is declining and faces a high risk of quasi‐extinction in the next 40 years. Only management measures that simultaneously improve adult survival and fecundity could lead to a recovery of the population. These alarming results call for immediate conservation action aimed at rapidly improving the demographic rates.

Les programmes en sciences participatives dans le domaine de l’écologie se sont amplement développés depuis les années 2000 en France. La diversité de compétences des participants à de tels programmes peut toutefois constituer un frein dans la conception de protocoles complexes. Le programme FEDER pour la conservation du Busard de Maillard Circus maillardi J. Verreaux, 1862 sur l’île de la Réunion avait pour ambition de répondre à plusieurs questions scientifiques, dont certaines nécessitaient l’utilisation de méthodologies avancées, notamment pour corriger les problèmes de biais de détection. Nous avons alors conçu un protocole en plusieurs étapes à destination de bénévoles, de professionnels et d’étudiants aux compétences en ornithologie variées. Parmi 150 personnes initialement inscrites à ce programme, 103 ont effectivement collecté des données en mai et juin 2017 sur 330 « postes d’observation » déployés sur toute l’île. Elles avaient été préalablement formées en salle puis sur le terrain afin d’homogénéiser leurs compétences en ornithologie et de s’assurer auprès d’elles de la bonne compréhension des objectifs et du protocole de collecte de données. À l’issue de l’opération de collecte des données sur le terrain, un questionnaire a été soumis aux observateurs afin de recueillir leurs impressions sur les aspects positifs de la démarche et les difficultés rencontrées. 71 participants y ont répondu. Nous détaillons ici les différentes étapes qui ont permis de concevoir puis de déployer ce protocole et nous analysons ses forces et faiblesses, en termes de constitution et de fidélisation d’un réseau de participants. Cette analyse est à l’usage des concepteurs d’autres programmes de sciences participatives. Nous insistons en particulier sur le rôle de l’animation pour garantir le succès d’un tel programme.