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Resumo Este artigo tem como objeto a pesquisa etiológica sobre a anorexia. Nesse sentido, expõe os resultados da pesquisa teórica em psicanálise conduzida em 2016, com recursos públicos para implementação de bolsa de iniciação científica. Por meio da análise e organização do levantamento conceitual sobre o tema no campo da psicopatologia clássica e da psicanálise, foi possível problematizar a validade da classe de transtorno alimentar, definida na quinta edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) para elucidar o quadro sintomático da anorexia, e conduzir uma pesquisa etiológica, em psicanálise, sobre os determinantes psíquicos do desencadeamento da anorexia. A pesquisa interrogou a consistência do diagnóstico psicanalítico de psicose para alguns casos em que vigorariam características clínicas que, no DSM-5, induziriam ao diagnóstico de anorexia e formulou a hipótese de que o diagnóstico de psicose, tal como definido pela psicanálise, elucida a etiologia de determinados casos de anorexia em que vigora a recusa do alimento a serviço da cadaverização, da desvitalização e da rigidez identificatória à denominação sou anoréxica. A retomada do caso de Ellen West, paciente do psiquiatra suíço Ludwig Binswanger, cumpre neste artigo exatamente o papel de verificar a hipótese da pesquisa de que a recusa do alimento, a serviço da cadaverização e da desvitalização, pode ser tributária da psicose.