Aborda-se a centralidade e a capacidade de gestão territorial da cidade média de Santa Maria em sua região de influência, utilizando como recorte a Região Funcional 8 de Planejamento, também conhecida como a Região Central do Estado Rio Grande do Sul. Revisa-se os conceitos de cidade média e gestão territorial e analisa-se os fluxos de gestão pública e de gestão empresarial, bem como seus reflexos na configuração e no funcionamento da rede urbana e dinâmica regional. Utiliza-se os dados secundários do Censo Demográfico (2000 e 2010) e os estudos REGIC (2007 e 2018) e Gestão do Território (2014) do IBGE referentes às formas que o Estado e o Mercado organizam o espaço regional. O conjunto de fluxos de gestão pública e empresarial, no território regional, tem contribuído para aprofundar a urbanização, complexificar as funções urbanas, ampliar a centralidade e o papel de comando da cidade de Santa Maria na região.