Courtney P., Lépicier D. and Schmitt B. Spatial patterns of production linkages in the context of Europe's small towns: how are rural firms linked to the local economy?, Regional Studies. Small towns have received increasing attention from policy-makers aiming to stimulate rural development through territorial approaches. However, it cannot be assumed that fostering local business growth will help generate local economic development either through economies of agglomeration or through spillover effects into surrounding locales. The paper examines the spatial economic behaviour of firms located in and around 30 towns across five European countries. It tests a number of hypotheses regarding the influence of various characteristics on the strength of local economic integration: organizational characteristics, local contextual characteristics, and characteristics of the potential links between the firm and local markets. Findings reveal that the more ‘traditional’ and less productive rural firms exhibit stronger ties to their locality and the size of the local intermediate goods market influences the extent to which firms source locally. Differences in terms of country, area and town size highlight the importance of local contexts in explaining patterns of spatial economic behaviour. Courtney P., Lépicier D. et Schmitt B. Les relations économiques inter-enterprises dans les petites villes européennes: quelle est l'intégration économique locale des firms rurales?, Regional Studies. La question du rôle des bourgs et petites villes dans le développement rural est souvent placée au coeur de certaines politiques territoriales. On peut cependant se demander si la stimulation de la croissance de l'activité économique locale se traduit toujours par un regain de croissance économique locale à travers le jeu des économies d'agglomération ou au travers d'effets de spillovers locaux. Le présent article examine le comportement économique spatial de firmes localisées dans 30 petites villes et leur territoire d'influence de 5 pays européens. Les hypothèses testées relèvent de trois registres permettant d'expliquer l'intensité du degré d'intégration économique locale des achats d'inputs et des ventes d'outputs des firmes. On examine donc conjointement le rôle des caractéristiques individuelles des firmes et des entrepreneurs, celui des caractéristiques du contexte local dans lequel sont insérées les firmes et, celui de la nature des liens que la firme peut nouer avec son environnement économique local au travers des marchés locaux de biens intermédiaires, finaux et du travail. On montre ainsi que les entreprises rurales les plus ‘traditionnelles’ et les moins productives développent un comportement très localement centré, c'est-à-dire concentrent leurs liens économiques tant de ventes que d'achats sur les territoires étudiés. De même, la taille du marché local de biens intermédiaires nécessaires au fonctionnement de l'entreprise influence fortement son degré d'intégration économique locale. Enfin, les différences entre pays, taille ...

Parts of European rural development policies are meant to empower local decision makers. These policies are implemented in very different multilevel governance contexts in the member states. We question the extent to which the institutional differences at the different levels affect the implementation of LEADER (an approach for Community-led Local Development). This contributes to a better understanding of the causes and consequences of different types of LEADER implementation. The research is based on ten case studies in France, Germany and Italy. First, there is an examination of the three different administration systems and the variations of Rural Development Programmes. Based on analyses of documents and interviews with stakeholders, we analysed institutional differences in the LEADER implementation at local level.

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