This work addresses the study of factors that increase the persuasive efficacy of testimonial messages aimed at improving intergroup attitudes. The results of two online experiments ( N = 840) on the effect of empathy with, and similarity to, the protagonist in personal stories designed to improve attitudes towards immigrants are presented. In both studies, participants were given instructions to induce a certain exposure condition (empathy vs. an objective or distanced perspective) immediately before reading a narrative whose protagonist was an immigrant with high or low similarity to the audience. The results of mediation analysis show that both empathy and similarity increased identification and narrative transportation, which in turn reduced counterarguing, thus resulting in a more positive attitude towards the outgroup and lower threat perception. The results are discussed in the context of research on narrative persuasion and the design of campaigns to reduce racism and xenophobia.

El principal objetivo de la presente investigación fue generar nuevo conocimiento en torno a los procesos de persuasión narrativa y su aplicación para reducir el prejuicio hacia inmigrantes altamente estigmatizados. Se analizó el efecto de la similitud entre el protagonista de una narración diseñada para reducir el prejuicio y la audiencia del mensaje en la identificación con el protagonista y en las actitudes hacia la inmigración. Para ello se llevó a cabo una investigación experimental en la que participaron 90 estudiantes de universidad. Como estímulos experimentales se utilizaron narraciones cortas escritas en primera persona que relataban la experiencia migratoria de un inmigrante estigmatizado. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a dos condiciones experimentales diseñadas en función de cómo aparecía caracterizado el protagonista de la narración. Los resultados mostraron que la similitud influía positivamente en la identificación con el protagonista lo que se asociaba, a su vez, a actitudes más favorables hacia la inmigración. La investigación realizada abre una línea de estudio sobre los factores vinculados con la construcción de los personajes y de los mensajes narrativos, y su incidencia en procesos de recepción (identificación, enganche narrativo), e indirectamente, en variables vinculadas con el cambio social y la promoción de la tolerancia.