Este artigo percorre os campos do patrimônio cultural, proteção do meio ambiente e arqueologia para tratar a paisagem e os sítios arqueológicos e compreender suas concepções e práticas, tendo como estudo de caso a patrimonialização da Serra da Capivara. Em uma abordagem mais ampla, destacamos os significados atribuídos à paisagem nas narrativas patrimoniais brasileiras desde a instituição da preservação do patrimônio. Em uma abordagem restrita ao tema, estudamos as narrativas usadas na proteção e na gestão da Serra da Capivara. Revisão bibliográfica e análise das narrativas patrimoniais em documentos públicos, ancoradas em noção polissêmica de paisagem, permitem observar uma tensão entre duas perspectivas de argumentos que a justificam. Por um lado, a perspectiva que considera o homem integrado à natureza, como elemento interativo e, de outro, a perspectiva que considera o homem separado da natureza.

Neste artigo lançamos mão da geografia e da história para realizar um estudo da paisagem da Serra da Capivara. A revisão da literatura científica e de fontes documentais da UNESCO, IPHAN, reportagens impressas, audiovisuais e registros orais editados e publicados compõem um mosaico acerca das mudanças físicas e percepções da paisagem da Serra da Capivara. Os relatos de antigos moradores sobre essa paisagem, hoje desabitada e tutelada pelo Estado, assim como as visões dos pesquisadores, nos auxiliam a compreender a singularidade desse lugar. Nesse artigo, indicamos o encontro de quatro campos envolvidos no tema: história, patrimônio cultural, ciência arqueológica e proteção ao meio ambiente. A Serra da Capivara é objeto de políticas públicas de preservação do patrimônio cultural e natural. E a patrimonialização está presente nas abordagens dessa paisagem. No entanto, sua interpretação em documentos relacionados à tutela nacional e internacional do patrimônio revela a permanência de ambiguidades. O uso do binômio natureza/cultura como fundamento dos textos precisa ser superado.