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INTRODUÇÃOOs melhoristas necessitam, (LOOMIS et al., 1979) informações adequadas sobre o tipo de planta a ser desenvolvido e sobre os processos bási-cos envolvidos.Para SNYDER & CARLSON (1984) a distribuição diferencial e o depósito de assimilados nos diferentes órgãos, tecidos e células devem ser feitos da forma mais eficiente possível, definindo eficiência como o acréscimo de produto por unidade de recurso utilizado (energia radiante absorvida, no caso).Tendo os cereais poucos órgãos de reserva para nutrirem os grãos em formação, estreita associação tem sido feita entre o rendimento de grãos e a duração do período de atividade assimilatória da área fotossintetizante durante a fase de enchimento dos grãos.A contribuição dos assimilados acumulados antes da antese para o enchimento dos grãos em cereais tem sido estimada em percentuais inferiores a 20%. Tendo GALLAGHER et al. (1975) relatado contribuição da ordem de 43% em trigo e cevada, BIDINGER et al. (1977), usando 14 CO 2 em intervalos periódicos antes e após a antese constataram que a contribuição dos assimilados acumulados antes da antese para o enchimento dos grãos de trigo situava-se em 12% (sob irrigação) e 22% (com deficiência hídrica), concluindo ter GALLAGHER et al. (1975), superestimado a importância da contribuição dos assimilados de pré-antese.Para BOROJEVIC (1986) o prolongamento do ciclo vegetativo tende a aumentar a produção de biomassa total, enquanto o aumento do perí-odo de formação dos grãos traria como conseqüência promover acréscimos diretos no enchimento destes. O autor acredita que o ciclo vegetativo longo não guarda relação direta com elevado rendimento de grãos conquanto longo período de formação dos grãos proporcionaria aumento da produtividade. Entende ainda ser conveniente alongar, em cereais, o tempo do florescimento à maturação, antecipando a floração sem encurtar o ciclo até a maturação.A presente pesquisa pretendeu conhecer a duração do período de formação dos grãos das cultivares brasileiras de trigo no intuito de indicar, aos melhoristas, alguns genótipos de trigo com longo período de formação de grãos para uso em seus programas de criação de cultivares.