Resumo O setor judiciário se constituiu em estratégico caminho tomado por parcelas das elites coloniais, para se distinguirem e se legitimarem -dentro da hierarquia social do império português. O pertencimento a um tribunal foi uma distinção das mais cobiçadas. O objetivo central deste artigo é refletir sobre esse processo de mobilidade social ascendente, a partir da identificação e análise das ações dos membros das elites baianas do século XVIII em sua busca pelo acesso ao universo das magistraturas portuguesas. O uso dos critérios de distinção hierárquica como estratégia de ascensão social alcançou os nascidos na colônia por meio das diversas possibilidades permitidas por uma economia da mercê, materializada pelo acesso a instituições como o Santo Ofício ou a uma Ordem Militar, e também pelo pertencimento à República das Letras.

O presente artigo tem como objetivo fundamental trazer, de forma balanceada, os principais teóricos e teorias acerca das características essenciais da Economia Colonial e da Formação Econômica do Brasil. O leitor terá a oportunidade de conhecer, mesmo que introdutoriamente, parte da historiografia econômica brasileira do século XX até os dias atuais e perceber os aspectos mais relevantes de cada modelo explicativo. Ao dispor-se a examinar a evolução do pensamento interpretativo da economia brasileira sob o ponto de vista da historiografia, esse artigo também se propõe em colocar-se enquanto instrumento auxiliar no processo ensino-aprendizagem dos cursos de graduação em História e Ciências Econômicas, principalmente para as disciplinas de História do Brasil Colônia e Formação Econômica do Brasil.

Este artigo se propõe apresentar o percurso de mobilidade social ascendente de um membro da elite política e econômica da Bahia no século XVIII. Partimos da premissa de que houve na América portuguesa possibilidade de reprodução social típica da sociedade reinol. Com base em uma chave analítica que fomentou a categoria Antigo Regime nos trópicos sem, entretanto, negar a existência da relação assimétrica entre a colônia e a metrópole, foi possível que indivíduos enraizados na colônia se vissem como membros de uma mesma dimensão imperial e buscassem reproduzir na América os símbolos distintivos de hierarquização social presentes nas sociedades do Antigo Regime europeu. Para tanto, usamos como estudo de caso, a trajetória social ascendente de José Pires de Carvalho Albuquerque um poderoso membro da elite baiana do século XVIII.