PLANTEAMIENTO GENERAL DEL PROBLEMAL a reacción social ante los que seguían una conducta y há-bitos muy alejados de lo considerado como normal, se ha manifestado a lo largo de la historia con unas característi-cas muy comunes.La reclusión en instituciones, el desplazamiento forzado a lugares controlados y lejos de los medios sociales, incluso el aniquilamiento de los enfermos mentales, conforman la historia con que los considerados dentro de la normalidad han respondido, en muchos casos, ante las desviaciones mentales.La valoración social del desequilibrio psíquico ha sufrido, al igual que la gran mayoría de concepciones sociales y culturales, un proceso de transformación. Aquella persona a que se le reconoce una incapacidad de obra y razón, en la mayoría de las culturas es privada de una existencia equiparable a la de sus semejantes en posesión de las plenas facultades.En la manera de realizar esta separación y deportación del diferente, influye decisivamente tanto el entorno social como la valoración que ante la enfermedad predomine en la cultura dominante.María Angeles Duran habla de una doble distinción que debería hacerse a la hora de considerar la enfermedad. Una, aquellos procesos que se producen en el interior del ser humano y que son originados por los caracteres inherentes a la persona; la otra, aquellas enfermedades que advienen al individuo y que son totalmente aleatorias en su aparición.Tal vez teniendo en cuenta esta distinción pueda entenderse el rechazo social sufrido por los dementes a lo largo de la historia. Este enfoque se justificaría buscando una relación causal entre comporta-