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Esclavage colonial et résistance des esclaves sont inséparables. Aussi une colonie à esclaves vit-elle dans un état de guerre perpétuelle, peuplée qu'elle serait, aux yeux du pouvoir colonial, d'" ennemis domestiques ". Certains appréhendaient d'autres prédisaient un soulèvement des insoumis, possible à tout moment. Pourquoi les appréhensions des uns, les prédictions des autres n'ont-elles été réalisées qu'à Saint-Domingue ? Pourquoi là uniquement une insurrection générale s'est-elle achevée dans la proclamation de l'indépendance d'un pays neuf ? Comment expliquer cette singularité historique ? L'auteur de l'article avance l'hypothèse que c'est l'existence, au sein de la masse esclave du Nord, d'un imaginaire social de pays indépendant, qui rend mieux compte de la singularité observée. Il montre que la Province du Nord a été le berceau de l'institution imaginaire d'un pays afro-créole indépendant, le foyer de toutes les insurrections contre l'esclavage colonial, le lieu central de formation et de constitution d'un gouvernement autonome issu de la résistance esclave ; bref, que le Nord a été le creuset d'où émergea Haïti indépendante. Là, une suite d'événements liés, dans l'imaginaire, l'espace et le temps, qui n'ont eu lieu dans aucune autre colonie, ont pu singulariser l'itinéraire des esclaves de Saint-Domingue vers l'indépendance et produire finalement l'exception haïtienne.

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L'auteur analyse la société haïtienne comme une société d'exclusion qui rejette et maintient en dehors de la respublico la majorité travailleuse paysanne. Cette société est aujourd'hui agitée par une crise radicale, dont le mouvement social pour le changement est à la fois une expression et un accélérateur. Les principales ONG haïtiennes ont été créées pour répondre en partie aux effets de la société d'exclusion et sont devenues des acteurs importants du mouvement social. Dans le contexte et sous la pression de ce mouvement, l'aide canadienne à Haïti a dû elle aussi se remettre en question et se réorienter. Elle n'a de chance, selon l'auteur, d'atteindre ses objectifs déclarés de contribuer au développement économique et au progrès de la démocratie en Haïti qu'en devenant dans l'immédiat une aide directe au développement du mouvement social pour le changement

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