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La méthode pédagogique qui cherche à retrouver le cheminement de la découverte scientifique a été mise en oeuvre sous l'appellation "méthode de la redécouverte". L'analyse du rôle des expériences faites en classe montre comment cette méthode inductive peut se révéler tout aussi dogmatique que la méthode expositive. Une véritable redécouverte exigerait que les élèves soient mis en situation de recherche, d'initiative, de tâtonnement, qu'un vrai dialogue s'instaure pour faire apparaître les représentations des élèves. Pour mettre en oeuvre cette vraie pédagogie de la redécouverte, la formation des enseignants devrait être complétée par une initiation à l'histoire des obstacles épistémologiques et exigerait aussi une formation de chercheur.

RESUME. — Depuis longtemps discrédité par son apologétique bibliciste, J.-A. De Luc (1727-1817) mérite d'être inscrit parmi les précurseurs influents de la stratigraphie paléontologique. Très conscient du fait de la variation verticale des faunes fossiles d'assise en assise, les plus récentes tendant vers l'actuelle, et niant par ailleurs la solution de générations spontanées, il admet dès 1791 que les espèces on changé, sous l'influence des changements de composition du « liquide » marin : d'où « deux histoires collatérales », des couches et des organismes. La confrontation entre ses écrits et le Discours de Cuvier atteste que ce dernier s'est souvent inspiré de De Luc, non sans contredire à l'occasion ses propres thèses fixistes et beaucoup plus catastrophistes.

En simplifiant à l'extrême, on dira que la déduction procède du général au particulier, tandis que l'induction chemine dans le sens opposé. Mais c'est sûrement trop simple, car il existe des intermédiaires entre ces procédés. Et il se pourrait bien que l'essentiel soit dans ce domaine. En effet, la déduction pure se réduit au syllogisme de la logique formelle. Pour démontrer que Socrate est un mortel (conclusion), je dois partir de l'énoncé : tous les hommes une oDDOsition sont morte l s (majeure) et m'apercevoir que Socrate est un trop simple homme (mineure ou moyen terme). Dans le vocabulaire moderne de la mathématique ensembliste, j'applique à un élément (ou à un sous-ensemble) la propriété qui est possé-dée par l'ensemble. Une induction tout aussi pure consiste à généraliser à partir d'une série limitée d'observations. Aussi classique que le syllogisme précédent : tous les cygnes que j'ai rencontrés étaient blancs, je pose donc que tous les cygnes (incluant ceux que je n'ai pas vus et ceux à naître) sont blancs.

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