La mediastinitis se define como una inflamación aguda severa de los tejidos conectivos ubicados en la cavidad torácica media, en la que 20% de los casos puede implicar una infección difusa y polimicrobiana del mediastino denominada mediastinitis necrotizante descendente (MND), secundaria a la propagación de una infección grave desde los tejidos bucofaríngeos o cervicales tales como infecciones odontogénicas (de 36 a 47%), faríngeas (de 33 a 45%), cervicales (15%) y otras infecciones de cabeza y cuello (5%). Clínicamente, los pacientes presentan aumento de volumen, temblores, trismus, odinofagia con disnea, disfagia, hipotensión, dolor de cuerpo y del ángulo de la mandíbula. Puede observarse signo de Hamman (crepitación mediastinal con el latido cardiaco) y enfisema subcutáneo. El manejo quirúrgico de las infecciones odontogénicas, sin importar su severidad, consta de dos principios: eliminar el foco etiológico y el vaciamiento quirúrgico de los espacios anatómicos comprometidos con la instalación de un drenaje adecuado. Se presenta el caso de un masculino de 60 años con diagnóstico de mediastinitis necrotizante descendente de origen dental.