2005. -Diet diversity of whitetailed deer ( Odocoileus virginianus) in a tropical dry forest in Mexico. Mammalia 69 (2) : 159-168. ABSTRACTWe report on diversity in the diet of white-tailed deer ( Odocoileus virginianus) in a Mexican tropical dry forest. Diet was estimated using the microhistological analysis of plant epidermis in deer pellet-groups. The sampling was from 1993 to 1994. From the rainy to dry season, the richness and diversity of the families and species in the diet increased and botanical composition changed. Deer selected 82 plant species from 20 families; however, 12 species represented 50% of the annual diet. Flowers and fruits of arboreal species were important during the dry season, as were young leaves of shrub and vine species during the rainy season. Despite the small size of white-tailed deer in this tropical dry forest study area, foraging strategies there were similar to those observed in temperate forests. RÉSUMÉ Diversité de l'alimentation du cerf de Virginie ( Odocoileus virginianus) dans une forêt tropicale au Mexique.Cet article présente la diversité de l'alimentation du cerf de Virginie ( Odocoileus virginianus) dans une forêt tropicale de l'État de Mexique. Le régime alimentaire a été estimé par l'analyse micro-histologique de l'épiderme des plantes dans les fèces de cerf échantillonnées pendant la saison des pluies, la saison de transition et la saison sèche en 1993-1994. La richesse et la diversité des familles et espèces dans le régime alimentaire a augmenté de la saison sèche à la saison des pluies, avec un changement de la composition botanique. KEY WORDSdiet diversity, seasonal variation, Odocoileus virginianus, tropical forest, Mexico.Arceo G. et al.

El venado cola blanca (Odocoileus virginianus) habita el bosque tropical de Chamela en la costa Pacífica delestado de Jalisco, México. En esta región la vegetación dominante es el bosque tropical caducifolio el cual seestablece en las colinas y se caracteriza porque en el estrato arbóreo y sotobosque dominan especies que pierdensus hojas durante seis a siete meses en la época seca. En contraste, la vegetación que se encuentra a lo largode los arroyos y ríos es el bosque tropical subperennifolio en el cual dominan especies con hojas no caducifolias.Por lo tanto, en esta región existe un contraste notable en la disponibilidad de alimento, fuentes de agua, coberturacontra el clima y depredadores, tanto temporal como espacialmente. El objetivo del presente estudio fue analizarla variación estacional del uso y la preferencia que el venado cola blanca tiene por las dos principalescomunidades o tipos vegetales en Chamela. Los resultados se discuten en función de dos hipótesis las cualespredicen mayor preferencia del bosque tropical caducifolio durante la época de lluvias, y mayor preferencia delbosque tropical subperennifolio durante la época de secas. El estudio se realizó de 1989 a 1993 y se emplearonlos métodos de conteo directo de venados activos en el día a lo largo del año y el conteo de grupos fecalesdurante la época seca. Los sotobosques de ambos tipos vegetacionales fueron descritos para cada época del año(lluvias y seca) cuantificando el número total de especies arbóreas, arbustivas y herbáceas, y se expresó comodensidad promedio de número de especies por metro cuadrado; también se estimó la producción de biomasa foliarde las partes potencialmente consumibles por el venado como hojas y ramas tiernas, y se expresó como gramode peso seco por metro cuadrado; finalmente se estimó la disponibilidad relativa de alimento a partir de datos dedisponibilidad de las plantas que consume el venado en este sitio. Como resultado se encontró que en la épocade lluvias la densidad de especies y la biomasa foliar fue mayor en comparación a la época seca (prueba T derangos de Mann-Whitney, P < 0.01). En particular, en la época de lluvias la densidad de especies fue mayor enel bosque tropical caducifolio, mientras que en la época seca tanto la densidad de especies como la biomasa fuemayor en el bosque tropical subperennifolio (T, P < 0.01). También se encontraron diferencias significativas enla densidad de especies y biomasa foliar entre años (prueba H de Kruskal-Wallis, P < 0.01). Por lo tanto, hubocorrelación positiva significativa entre la cantidad de lluvia con la densidad de especies y biomasa foliar de lasespecies en ambos tipos de bosques (r², P < 0.001). Durante la época seca la disponibilidad relativa de alimentofue mayor en el bosque tropical caducifolio que en el bosque tropical subperennifolio (X², P < 0.01). Respecto aluso del hábitat, se observó mayor número de venados durante el período de crianza (época húmeda de julio aoctubre), menor durante el período de apareamiento (época de transición de noviembre a febrero), y un aumentodurante el período de gestación (época seca de marzo a junio) (X², P < 0.01). El venado usó ambos tipos decomunidades vegetales todo el año, pero prefirió el bosque tropical caducifolio durante la época de lluvias (X², P< 0.01) como área de forrajeo, descanso y crianza, debido a que ofrece una mayor disponibilidad de alimento dealta calidad nutricional, y mayor protección contra depredadores. Durante la época seca el venado no prefirió elbosque tropical subperennifolio (X², P > 0.05) no obstante que este tipo vegetacional ofrece mayor densidad deespecies y biomasa foliar en el sotobosque en comparación al bosque tropical caducifolio. Esto podría deberse a que el bosque tropical subperennifolio tiene menor disponibilidad de las plantas que consume el venado, a queprobablemente las plantas tengan un mayor contenido de fibra, y a que tiene mayor presencia de depredadoresy cazadores. Por el contrario, no obstante la baja densidad de especies y biomasa foliar de las plantas en elbosque tropical caducifolio, el venado lo usó preferentemente en la época seca (X², P < 0.01) debido a que tienemayor cantidad de alimento, los árboles del ciruelo (Spondias purpurea) se establecen principalmente en este tipode vegetación y sus frutos representan un recurso muy importante que le provee con agua al venado durante esteperiodo, la cobertura del sotobosque y la topografía disminuyen los riesgos de depredación, y las laderas conexposición norte tienen mejor cobertura termal siendo más húmedas.