RESUMO: Objetivo: investigar a percepção que o paciente adulto com leucemia atribui sobre o processo de internação hospitalar e enfrentamento da doença. Métodos: trata-se de um estudo exploratório com abordagem qualitativa descritiva, por meio de entrevista semiestruturada desenvolvida de março à abril de 2013 com sete pacientes adultos portadores de leucemia institucionalizados. Os dados foram tratados e analisados pelo método de análise de conteúdo. Resultados: emergiram quatro categorias, sendo elas: Reconhecimento de sinais e sintomas da leucemia; Sentimentos frente à doença; Enfrentamento da doença e do processo de internação; e Mudanças nos hábitos de vida relacionados à internação e o tratamento. Conclusão: o paciente oncológico busca as mais diversas formas de enfrentamento para resistir ao processo da doença e dos abalos físicos e emocionais que a doença traz, bem como, permitem a este paciente repensar sua existência e encontrar formas de resiliência para enfrentar esta condição.