A reflexão acerca da conduta ética do homem diante dos animais passou por inúmeras transformações ao longo da história, sendo a valorização do antropocentrismo e o repúdio ao antropormofismo, mecanismos favorecedores do distanciamento emocional entre humanos e demais animais. A multiplicidade de inter-relações, percepções, posicionamento se condutas direcionaram o questionamento do porquê e em que condições é necessário ser ético diante do sofrimento e bem-estar dos animais. Pensadores, pesquisadores, legisladores e gestores têm procurado parâmetros físicos e emocionais que subsidiem mudanças de paradigmas éticos, morais e legais pela sociedade. A consolidação da visão mecanicista que descreditava a senciência dos animais foi tão efetiva, que atualmente a ciência tem dispendido um grande esforço para provar que os animais possuem emoções e, automaticamente, o direito de serem enquadrados em um estatuto moral. Com o intuito de levantar a reflexão ética a respeito do uso de animais, especialmente no meio acadêmico, o presente ensaio apresenta um histórico das relações éticas entre o homem e demais animais e os principais avanços na ética no uso dos animais nos últimos 60 anos, ressaltando as linhas teóricas de pensamento, os parâmetros de avaliação de bem-estar,a contribuição dos autores na consolidação regional dessa área, a reflexão do impacto social, acadêmico e econômico, bem como as perspectivas futuras.