Le travail indépendant connaît un renouveau depuis plusieurs années, à la faveur de politiques publiques adverses au modèle salarial. Le manque de protection sociale et l’incertitude des revenus les immergent dans l’ordre du travail, fait de surinvestissement et d’auto-discipline. L’expérience du travail indépendant provoque également un déplacement du rapport à l’État et donc au politique.

Cet encadré revient sur plusieurs travaux issus de la sociologie urbaine qui ont étudié les liens entre la ville et l’émergence du système économique capitaliste. Au tournant du xx e  siècle, Max Weber et Georg Simmel interrogent le rôle de la ville dans le développement du capitalisme moderne en utilisant deux approches différentes. L’approche socio-historique de M. Weber le conduit à interroger le rôle joué par les villes, de l'Antiquité au xix e  siècle, dans l'émergence de l’État moderne, alors que G. Simmel se concentre sur les bouleversements que son siècle connaît à la suite de l’émergence des grandes métropoles urbaines. Les années 1970 marquées par la crise économique et les luttes urbaines renouvellent l’analyse sociologique de ces enjeux, notamment par une approche marxiste étudiant la ville comme le lieu de reproduction de l’industrie capitaliste à travers l’accumulation de capitaux urbains.