Introducción: el cáncer representa un desafío para la salud pública global, ya que requiere de una estrategia integral, transdisciplinaria y sustentable para su control. En este contexto, los sistemas de vigilancia epidemiológica, como los Registros de Cáncer de Base Poblacional (PBCR), se convierten en actores clave para el desarrollo y seguimiento de las acciones implementadas. Objetivo: en el marco del plan nacional de cáncer propuesto en 2017 para el país, este estudio analiza la tendencia de las tasas de incidencia y mortalidad por cáncer durante el período 1985-2017. Métodos: se estimaron las tasas de incidencia y mortalidad estandarizadas por edad utilizando datos del PBCR de Quito. Para el análisis de las tendencias, de ubicaciones seleccionadas, se utilizó la regresión de puntos de unión y el cambio porcentual anual promedio (AAPC). Resultados: Un aumento sostenido en la incidencia de cáncer (AAPC Hombres = 1.5%, Intervalo de confianza al 95% [IC 95%]: 1.2 - 1.7; AAPC Mujeres: 0.7%, IC 95%: 0.4 - 1.0) y tasas de mortalidad (AAPC Hombres = 2.0%, IC 95%: 1.8 - 2.3; AAPC Mujeres = 1.3%, IC 95%: 1.1 - 1.6) se observó en Quito durante todo el período de estudio. Hubo un aumento sostenido en las tasas de incidencia y mortalidad de cánceres de mama, próstata, colon-recto, tiroides y linfoma. Mientras que las tasas de incidencia de cáncer de cuello uterino y estómago, relacionado con agentes infecciosos, disminuyeron. Conclusión: La información presentada por el PBCR de Quito sirve como referencia para el pronóstico del cáncer en el país y como línea de base para su control. Son urgentes acciones para fortalecer las estrategias de prevención y promoción del cáncer, especialmente en el cáncer de mama y de cuello uterino, para mitigar su impacto en la sociedad ecuatoriana.