En palabras del propio autor «…la educación infantil tiene tres actores: niños y niñas, familias y profesionales de la educación… La práctica en la educación infantil no se puede realizar al margen de la familia». Por ello, «la educación infantil (debe ser) una forma de apoyo social para (el mejoramiento de) las prácticas educativas familiares», teniendo en cuenta que «por si misma no elimina las diferencias socioculturales…, si bien ayuda a ello». «La educación infantil… debe entenderse como un derecho —no como una obligación— que tiene toda la infancia a poder participar en situaciones educativas, distintas a la familiar, que sirvan para promover su desarrollo». Estos son algunos de los principales elementos en los que se basa Ignasi Vila para sostener la tesis de que «… la naturaleza y las características de la educación infantil obligan a una práctica educativa innovadora, adaptada a los cambios sociales y, por tanto, fuente de cambios para el conjunto del sistema educativo».

Studies examining linguistic outcomes of immigrant students in Spain are scarce and do not report on variables that influence their results. Data from Catalonia is of particular interest to understanding the complexity of the interrelationships between variables that -according to bilingual education-have an impact on learning a new language. This research study assesses the proficiency in written tests in Catalan and Spanish of 97 sixth grade immigrant students living in Catalonia, and analyses the impact of 14 variables in these students' linguistic performance through multivariate linear regression analysis. The results showed six variables that mediate immigrants' written outcomes in both languages. In particular, they stress the importance of the sociolinguistic environment (CS) and oral uses of language. The findings highlight the need to distinguish between oral skills (BICS) and academic skills related to oral language in order to understand the impact of the CS variable in the linguistic performance of immigrant students. It also suggests how the distinction can be used to incorporate psychoeducational measures to promote second language acquisition at school.

1 Ignasi Vila 2 Universitat de Girona RESUMEN. La perspectiva ecológica sobre el desarrollo humano ha enfatizado el estudio de las situaciones reales de la vida de la infancia para comprender la construcción de las distintas capacidades que conforman al ser humano. El artículo muestra las carcterísticas de la vida de la infancia y la adolescencia en Catalunya con un énfasis especial en las actividades que realizan, en dónde las realizan y con quien las realizan. El análisis tiene como base una muestra aleatoria y representativa de 1 a 17 años de la ciudad de Barcelona y de 6 a 12 años de las comarcas de Girona. Los resultados revelan formas específicas de vida en el medio urbano y en el medio rural, si bien la homogeneización es cada vez más importante y, en el medio rural, cada vez hay más criatu- 107CONTEXTOS EDUCATIVOS, 2 (1999), 107-140 1. La investigación sobre la infancia de las comarcas de Girona ha sido subvencionada por una beca de la DGiCYT nº PB93-0544 y una beca de la DGES nº PB96-0460 y la investigación sobre la infancia y la adolescencia de la ciudad de Barcelona ha sido subvencionada por una beca del Instituto Municipal de Educación de Barcelona.2. En la realización de las investigaciones han participado Begoña Ayarza, Mariona Casademont, Víctor López, Ariadna Lleonart, Pilar Monreal, Anna Novella, Santiago Perera, Carme Puig, Joaquim Romero, Margarita Sánchez-Candamio, Josep Maria Serra, Rosa Maria Terradellas y Jesús Vieytes. IntroducciónEl estudio de los contextos de vida de la infancia ha recibido una gran atención en los últimos años (Pence, 1988; Cohen y Sigel, 1991;Wozniak y Fischer, 1993). De hecho, tanto la perspectiva ecológica sobre el desarrollo humano anunciada por Bronfenbrenner (1979) como el interés por aumentar el conocimiento sobre la infancia para mejorar la intervención psicosocial (Musitu, 1996) han sido determinantes en este interés.La mayoría de trabajos realizados desde esta perspectiva se han centrado en los primeros años de vida del niño y han abordado cuestiones diversas relacionadas con sus condiciones familiares, escolares, etc. y han profundizado en aspectos relacionados con la noción de mesosistema (Bronfenbrenner, 1979), especialmente en el ámbito de las relaciones familia-escuela (Oliva y Palacios, 1997;Vila, 1998a). Otro campo de interés ha sido la construcción de valores y actitudes por parte de los adolescentes.Sin embargo, las investigaciones sobre los modos de vida de la infancia de 6 a 12 años son mucho más escasas. En este periodo de la vida, en las sociedades occidentales, los niños y las niñas acuden a la escuela obligatoria y además participan en otro tipo de actividades en donde se relacionan con otras criaturas y otros adultos. De hecho, sus contextos de vida o microsistemas están más diversificados que en la primera infancia y, por tanto, el estudio de su impacto en el desarrollo infantil es importante para poder actuar en todos ellos con el objeto de optimizar sus posibilidades evolutivas.Igualmente, existen muy pocos trabajos, más allá de los 12 años...