Resumo Em um cenário de crise hídrica, como o vivenciado pelo Agreste Brasileiro nos últimos anos, a sustentabilidade do abastecimento de água tem sido tema de inúmeras investigações. Nesse sentido, esta pesquisa abordou o estudo da implantação hipotética de alternativas tecnológicas direcionadas à redução do consumo de água potável em residências de Caruaru, PE. As alternativas adotadas foram avaliadas segundo uma perspectiva multicritério, considerando critérios ambientais, técnicos, econômicos e sociais, identificados por meio de projetos, pesquisas de mercado e entrevistas com moradores e especialistas. Com a aplicação do método Promethee II, foi possível verificar que a implantação de equipamentos economizadores seria a alternativa mais indicada para a região. A redução no consumo de água dessa alternativa foi de 29,11%, enquanto o tempo de retorno do investimento foi estimado em 16 meses. O elevado prazo para recuperar o capital das demais alternativas evidencia a necessidade de políticas governamentais que ofereçam incentivos financeiros à população, de modo a impedir que as condições socioeconômicas da região sejam o principal entrave para a adoção de práticas de conservação dos recursos hídricos.

Nos últimos anos, as concessionárias de água estão sendo submetidas a pressões para aumentar a eficiência de seus processos, devido principalmente à diminuição da disponibilidade de água e à necessidade de aumentar a sustentabilidade ambiental de seus processos. A redução de vazamentos é claramente uma parte importante da gestão sustentável na indústria da água, devendo seus impactos serem avaliados em um objetivo mais amplo de proteção ambiental. Apresenta-se, neste trabalho, uma avaliação ambiental e energética do sistema de abastecimento de água da cidade de Caruaru, localizada no Nordeste do Brasil, a fim de determinar quais fatores são responsáveis pelos maiores impactos ambientais. Este estudo é um dos primeiros na América Latina a avaliar os impactos ambientais de um sistema de abastecimento de água. Os dados primários adotados para a elaboração do inventário foram fornecidos pela concessionária de água, sendo a modelagem e análise realizada por meio do programa SimaPro 8.0®. Foram analisados quatro cenários com diferentes níveis de perda de água, sendo que o cenário C0 foi representado com as condições reais do sistema, enquanto os demais consideraram índices hipotéticos. A análise das contribuições dos processos demonstrou que o consumo de eletricidade dos conjuntos motor-bomba das adutoras de água representou o maior impacto ambiental em todos os cenários. O cenário mais eficiente resultaria em uma redução de 52% na emissão de gases de efeito estufa, demonstrando que o aumento da eficiência hidráulica das redes de distribuição representa uma oportunidade significativa para reduzir os impactos ambientais dos processos.