During the Eocene, lemurs were distributed widely in the world. They existed in Europe; they also existed in North America where they comprised, for example, most of the representatives of the fossil group of Northarctidae. The lemurs now are represented only by the group of Lemuriformes localized in Madagascar, and by a few species belonging to the group of Lorisiformes living in Africa and South Asia .

Les observations recueillies lors de la capture et de 1'introduction dansde Nosy Mangabe, en vue de leur sauvegarde, de quelques Daubentonia rnadagascariensis, ainsi que l'eievage de certains autres en captivite, nous ont permis de faire de nouvelles observations sur la biologic de cette espece rare, notamment sur la construction du nid, sur le pelage, sur la sensibilite, l'agressivite et le jeu, sur la rigidite du comportement, sur la locomotion, sur utilisation du 3* doigt et des incisives, sur le regime alimentaire, sur le rythme, sur les moyens d'intercommunication et sur la reproduction.Le Aye-Aye, par son extreme specialisation, s'est adapte ä un regime alimentaire pour lequel tr£s peu de competition existe ä Madagascar.La specialisation de sa main et de ses incisives lui ont fait perdre cependant un certain nombre d'atouts importants pour sa survie.Ses possibility de prehension et surtout de locomotion sont inferieures a celles des autres Lemuriens mais il compense par une prise plus solide, grace ä des griffes ä tous les doigts sauf l'Jhallux, ce qu'il perd en vitesse et en agilite. Le developpement de ses incisives les rend inaptes ä la toilette mais en font un outil precieux et une arme dangereuse.Le Aye-Aye, malgre sa taille, a garde des habitudes purement nocturnes et se protege durant le jour dans un nid solide le mettant a Fabri des predateurs. Ce nid est aussi une protection contre les variations de temperature et lui pennet de reduire ses dopenses thermiques.Cette specialisation poussoe a pu entrainer aussi une reproduction tres lente, peut-£tre liee ä la necessite pour le jeune d'une longue periode d'apprentissage.En se specialisant au cours de revolution, 1'espece n'a pourtant pas perdu toute plasticite comme le montre sa survie dans des zones degradees et les possibilites de variations de son regime alimentaire dans la nature et en captivite.•\ (*) Laboratoire d'Ecolpgie du Museum de Paris (Brunoy). Ce travail a ete effectue avec l'aide du Laboratoire de Zoologie de . R. S. T. O. M. ä Tanananarive.

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