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La Paleobotánica, como una rama de la Paleontología, nació en Francia entre los años de 1820 a 1830, fundada por Adolfo Brongniart. En un principio tuvo un carácter de ciencia eminentemente descriptiva, mas poco a poco llegó a ser una ciencia de grandes e importantes aplicaciones, siendo unas de carácter botánico orientadas al conocimiento de las plantas fósiles con el fin de resolver los problemas de evolución, por medio de la morfología comparada, para reconstruir la anatomía de las plantas desaparecidas, base de la clasificación natural de los vegetales. Otras de carácter geológico, orientadas a la determinación de edades de las rocas que contienen los fósiles, al estudio de la distribución de los vegetales en el pasado· y al conocimiento del origen de algunas rocas formadas por vegetales y del clima existente en los diferentes períodos geológicos.De acuerdo con el tamaño de los restos fósiles en estudio, la Paleontología se divide en dos partes: la Paleomacrontología y la Paleornicrontología. La primera estudia organismos, órganos y fragmentos orgánicos fósiles de más de 1 cm; la segunda de menos de 1 cm . Dentro de los fósiles estudiados por la Paleobotánica tenemos tanto macro como rnicrofósiles. De acuerdo con el tipo de planta de que se trate, el estudio de la planta entera, o de alguna de sus partes, caerá dentro del dominio de la Paleomacrobotánica o t!e la Paleomicrobotáni-ca. Así, dentro de la segunda se estudian fragmentos orgánicos vegetales, como cutículas; órganos, como esporangios y organismos, como las algas microscó-picas.Pero ¿Cómo se han preservado estos vestigios vegetales en los sedimentos? Existen dos tipos de restos vegetales; los fósiles propiamente dichos y los subfósiles. En los primeros se ha efectuado todo un proceso de fosilización en que * Instituto l\I exicano del P etróleo. México, D. F.

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