No abstract

Con el fin de modernizar el país, el grupo gobernante de los Científicos fomentó, desde los años 1890, un modelo de progreso basado en la apertura de la economía a las inversiones extranjeras, y en una estrategia de equilibrio. Revivió la idea de apoyarse en la influencia europea para contrarrestar el expansionismo norteamericano. Las inversiones galas -terceras en importancia-jugaron un papel de primer orden: fueron estratégicas en el sector financiero (en 1911, controlaban ya 75% de la deuda pública y dos terceras partes del capital bancario), dominantes en algunas industrias de transformación (textiles, cigarros, cerveza, jabón, cemento, pólvora) y hegemónicas en el comercio de ropa y novedades (los inmigrantes franceses poseían los principales almacenes de las grandes ciudades del país). El examen de su participación en los bancos regionales -del Estado de México, de Guanajuato y Peninsular- permite evaluar la complementariedad interna de las inversiones francesas y nos descubre las prácticas financieras de los diversos actores -nacionales e internacionales- que contribuyeron a unir la dinámica local a las tendencias de la mundialización.

En 1902, en su libro La evolución social del pueblo mexicano, Justo Sierra constató que “el espíritu de la cultura francesa es el ropaje que los países latinos han adoptado desde hace dos siglos”. Esas palabras revelan la importancia que para los hombres de la época tuvieron los modelos franceses para la construcción de sus naciones y revelan la representación favorable que tenían sobre todo lo que venía de Francia. ¿Si el afrancesamiento es una sensibilidad que se desarrolló durante todo el siglo XIX y desbordó parte del XX, qué relaciones guarda con la inmigración gala a México? A partir de una revisión de casi 300 referencias bibliográficas publicadas entre 1919 y 2008, localizadas en bibliotecas mexicanas y francesas, el artículo hace un estudio sobre las prácticas de escritura de la historia de la migración francesa a México, y pone en evidencia la necesidad de ampliar la perspectiva demográfica a la migración de mercancías, capitales, tecnología, saberes, modelos o ideas. Y propone vincular ese enfoque a sus efectos en la sociedad de recepción.

La mirada del otro se asemeja al ingenioso hidalgo en su primer capítulo: vemos como queremos ver y construimos nuestra mirada con lo que deseamos y con todas las experiencias que alimentan nuestros pensamientos y deseos. Este postulado me permite pensar en la estrategia de investigación y la escritura empleados en el último libro de una antropóloga e historiadora, Esther Acevedo, a quien conocí hace un cuarto de siglo gracias a su bello estudio Testimonios artísticos de un episodio fugaz (1864-1867), a quien he seguido de lejos por sus aportes —a la historia de la caricatura, a la representación pictórica del pasado, a la vida de varios personajes apasionantes, como el Benemérito de la Américas o el hijo de este— y con quien mantengo un diálogo fecundo. Como historiador, no dejaré que mis apreciaciones personales sean las únicas que orienten la mirada en esta reseña, sino que apelaré a la práctica profesional para exponer reflexiones sobre una obra de madurez, editada con las dimensiones adecuadas y una buena elección de papel mate que favorece el objeto de estudio: las imágenes de México difundidas por el periódico francés L’Illustration. Journal Universel.

No abstract