An epidemiological survey of the prevalence of xerophthalmia was conducted in the state of Paraiba through 10,922 clinical examinations of 0 to 12 yr old children from six localities representative of the three different ecological regions of Paraiba. The regional distribution of clinical signs of vitamin A deficiency was markedly different, and in the semiarid region (Sertão) the prevalence reached levels suggesting that it was a public health problem in that area. Seasonal variations were observed and were specially significant in the "Sertão," with xerophthalmia signs appearing more frequently during the interharvest period. This seems to be the first report with documented active cases of xerophthalmia in this region of Brazil.

CARIRI BENIGNA, M. J. Crescimento e estado nutricional de crianças de 0-11 anos, Estado da Paraíba (nordeste brasileiro). Rev. Saúde públ., S. Paulo, 21:480-9, 1987. RESUMO:Compara-se o crescimento do peso-idade e da altura-idade de 7.990 crianças de 0-11 anos, aleatoriamente selecionadas e medidas em 1981-1982 no Estado da Paraíba (nordeste do Brasil), com o de estudo global realizado no nordeste em [1974][1975], com as curvas de crescimento das referências nacional e internacional. Os resultados colocam em evidência um déficit de crescimento muito acentuado, sobretudo com relação à referência internacional. A 11 anos nítidas diferenças se manifestam: 8 ou 9 quilos para o peso, segundo o sexo, e em torno de 11 cm para a altura. Os déficits de crescimento observados poderiam ser atribuídos à grande seca de 1978-1983, em particular o déficit de crescimento do peso em função da idade. No entanto, o déficit de crescimento da altura em função da idade mostra a existência de alterações mais profundas e mais insidiosas, ao longo do crescimento, manifestando-se por má nutrição crônica, atribuída sobretudo a fatores de ordem estrutural socioeconômica. Constata-se, portanto, no decorrer da última década, que eles têm sido cada vez mais deteriorados, como testemunham as alterações do modelo de crescimento -ele mesmo exprimindo o agravamento da situação nutricional da região.