Afin d’éclairer la question de la genèse du breton, les auteurs définissent une méthode lexicométrique qui permet de déterminer exactement la proportion des éléments celtique, latin et roman dans un corpus donné. L’exemple choisi est le vocabulaire du Mirouer de la Mort, un poème religieux en moyen-breton. Après avoir trié les mots en fonction de leur fréquence, de leur nature grammaticale ou stylistique (mots outils - mots chevilles - mots référencés), il apparaît que le vocabulaire celtique fournit les mots les plus courants, et la majorité des mots outils, mais que la majorité des «mots référencés» est empruntée au roman ou au latin. L’analyse de ce corpus est enfin confrontée à celle de trois autres textes.
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