A model for touristic space. Touristic space is found at the borders of work and power centres. Where tourists go is a function of the cost and duration of their journey and their stay. Four belts of tourism are defined, according to the percentage and volume of tourists coming from particular centres, the predominant means of transport and the length of stay. The form of these belts is altered by climate, history and politics and also by the influence of other centres supplying tourists. The perception of tourist resorts has an effect on where tourists go and on the policies of the travel organizations. The evolution of tourist resorts provides the material for a first synthesis of the dynamics of touristic space.

Résumé. L'étude de la perception des lieux est particulièrement importante pour comprendre la valorisation des espaces de tourisme. L'image touristique est complexe. Image «globale», à la fois besoin d'ordre et de désordre, de symétrie et de déséquilibre, de dépaysement mais de sécurité, résultat d'une dialectique subtile entre la perception de la ville, du jardin, de la nature. Image «traditionnelle», polie par les siècles, perçue différemment en fonction de la culture, des a priori, des comportements sociaux et spatiaux des touristes. Nouvelle image, récente, imposée par une croissance de la demande touristique plus rapide que l'information sur l'offre. Image caricaturale, modèles et repères grossiers suscités et véhiculés par les organisations et les mass média.

L'étude des plages de la côte nord-est de l'île de Jerba (Tunisie) fait apparaître une tendance très nette au démaigrissement. Le matériel sableux est entraîné vers le Nord-Ouest par la dérive littorale; il nourrit une flèche à pointe recourbée dont la progression est rapide (250 m en une décennie). Des causes naturelles sont probablement à l'origine de cette érosion qui semble avoir commencé après le XVIe siècle. Mais le développement récent du tourisme a considérablement aggravé le phénomène car la construction de grands hôtels au bord de la mer a complètement perturbé le système plage-dune bordière.

L'architecture socio-spatiale de la Tunisie privilégie depuis trois millénaires le littoral oriental. C'est sur ces rivages de la mer, interfaces féconds, que s'est progressivement constituée une bonne part de l'identité tunisienne. La vigueur de la personnalité, toute en nuances, qui s'est affirmée sur cet angle oriental du Maghreb, au contact du bassin central de la Méditerranée, a permis au peuple et au pays « Tunisie » de résister aux assauts de l'histoire. De Carthage à Rome, de Kairouan à Mahdia et au Caire, des Arabes aux Ottomans, des corsaires aux renégats, du foyer réformiste tunisois au Mouvement National, l'histoire, dans ses lais et ses relais, a imprimé sa marque sur ces minces bourrelets qui ourlent les sahel-s sableux et qui accueillent de Houmt-Souk à Bizerte, les principales villes. Foyers de culture, régions dynamiques, conglomérat de communautés soudées et actives-Jerbiens, Sfaxiens, Sahéliens, Tunisois, mais aussi « gens » du Cap Bon et du Sahel de Bizerte-, l'axe littoral oriental, le long duquel s'égrennent ces entités, offre des potentialités essentielles pour le développement de l'ensemble du pays. Le pivot principal, Tunis a vu s'implanter à partir de la dynastie husseinite les pouvoirs qui assureront rapidement l'émergence d'un Etat fortement individualisé. Mais voici que l'histoire, l'Histoire, traverse à nouveau toutes les étendues liquides de la mer intérieure. A la première économie-monde chère à Braudel et Wallenstein, succède, après l'intermède des Etats-Nations-Territoires et des Empires une nouvelle mondialisation. Analysant, à la lumière de sa thèse magistrale, le trend séculaire, Braudel constate que : « indéniablement, cette constante poussée de la montée séculaire semble avoir favorisé la mise en place des Etats territoriaux, puis des Empires. Le retournement va leur créer d'évidentes difficultés. Elle a favorisé aussi, malgré des à-coups, une société relativement ouverte. L'aristocratie se reconstitue (…) par une invasion « bourgeoise », celle-ci est poussée par une suite de bonnes affaires… Les bonnes Tunisie, métropolisation, mondialisation : efficience renforcée de l'axe orie... Cahiers de la Méditerranée, 64 | 2002 1-Ouverture et pesanteurs Comment évaluer en fonction de l'identité de chaque pays, son aptitude à se positionner face aux enjeux contemporains ? Pour apprécier la situation des 12 entités territoriales, non membres de l'Union européenne, qui se succèdent le long des rives sud et est de la Méditerranée, six paramètres semblent pertinents. Possibilités d'action et contexte sociétal, spatial et social Un premier ensemble de trois critères regroupe des possibilités d'action.

Le noyau central a une vertu structurante dans l'espace des sociétés. Son rôle affectif, psychologique, a longtemps été négligé par les géographes. Mais les études fondées sur l'opposition centre-périphérie doivent être dépassées pour tendre vers une conception globale du développement économique, en fonction de problèmes techniques spécifiques, des principes d'organisation de l'espace et des choix politiques. L'internationalisation de l'économie, en effet, rend les choix de localisation plus complexes : trois réseaux de structure différente (production, diffusion, décision) interviennent. Les structures mises en place doivent pouvoir mesurer les seuils de tolérance réciproque des espaces et des sociétés, et tenir compte de toutes les interactions entre leurs éléments. L'analyse systématique doit permettre d'appréhender des espaces à plusieurs hiérarchies.